Marte: Sonda Insight da NASA partilhou a sua última selfie do Planeta Vermelho
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As poeiras de Marte estão a “matar” mais um robô que os humanos enviaram para solo marciano. Já havíamos referido que a Insight da NASA lutava com dificuldades para conseguir energia a partir dos painéis solares que estão completamente tapados. Aliás, a última selfie que a sonda enviou mostra claramente que está ficando coberta de poeira .
Os vários equipamentos estão a ser desligados um por um para tentar deixar o resto da energia para o último suspiro do robô.
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Missão Insight Mars da NASA está perto do fim
A agência espacial dos EUA anunciou no início deste mês que a poeira acumulada em toda a área dos painéis solares da sonda Mars InSight significava que a nave em breve seria forçada a interromper as operações científicas.
A sonda Insight pousou em Marte em novembro de 2018 para estudar a atividade sísmica no Planeta Vermelho e a NASA acaba de partilhar uma imagem lado a lado de uma selfie tirada no dia 10 da missão ao lado da última imagem tirada pela Insight.
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Os painéis solares da sonda estão cobertos de poeira marciana
Após mais de três anos de operações, a NASA espera que a InSight fique inoperante em dezembro devido a não poder gerar energia suficiente através dos seus painéis solares.
Os painéis solares da sonda, que inicialmente produziam 5.000 watts-hora de energia por dia, agora geram apenas 500 watts-hora.
As missões anteriores a Marte da NASA movidas a energia solar foram auxiliadas por tornados de vendo marciano.
Ambos os rovers Spirit e Opportunity, por exemplo, tiveram a poeira limpa dos seus painéis solares, permitindo que eles se mantenham a funcionar por um pouco mais de tempo.
Isto não aconteceu com a sonda InSight, que continua a acumular poeira, levando a uma capacidade decrescente de produção de energia solar.
“Se apenas 25% dos painéis da InSight fossem varridos pelo vento, a sonda ganharia cerca de 1.000 watts-hora por Sol – o suficiente para continuar a recolher ciência.“
“No entanto, no ritmo atual, o poder está a diminuir, os instrumentos não sísmicos da InSight raramente serão ativados após o final de maio“
Escreveu a NASA num post recente.
O braço robótico da nave já foi usado para remover poeira no passado, mas a poeira simplesmente acumula-se muito rapidamente para que o braço robótico acompanhe sem usar energia vital, de acordo com a NASA.
Insight da NASA detectou mais de 1.300 martemotos
Os instrumentos de deteção sísmica da sonda ajudaram os cientistas da NASA a aprender muito sobre a estrutura interna do planeta. No dia 4 de maio, por exemplo, a equipa da missão Insight detetou o maior terramoto até hoje registado fora da Terra, com uma leitura de magnitude 5. A missão detetou mais de 1.300 martemotos no total.
A equipe explicou que o braço robótico do módulo de pouso agora será colocado numa posição retraída para ajudar a economizar energia para o sismómetro, de forma a funcionar por um pouco mais de tempo. Pouco antes disto acontecer, no entanto, a equipa tirou uma última selfie do Insight. Nela podemos ver a quantidade de poeira vermelha recolhida nos seus painéis solares desde que chegou ao Planeta Vermelho.
Um dia, os humanos podem chegar à sua localização atual e recuperar a nave histórica para as gerações futuras admirarem.