Vídeos feitos por sonda da NASA mostram o Sol como você nunca viu

Uma nave espacial dando voltas ao redor do Sol fez sua primeira aproximação – e filmou o encontro em detalhes gloriosos.

O Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia (ESA) entrou no encontro próximo, conhecido como periélio, em 26 de março, chegando a uma distância de cerca de 48 milhões de quilômetros (30 milhões de milhas), dentro da órbita de Mercúrio .

Nessa proximidade, as temperaturas atingiram cerca de 500 graus Celsius (930 graus Fahrenheit). Espera-se que os periélios futuros fiquem ainda mais próximos e mais quentes.

Enquanto voava em torno de sua órbita, a espaçonave viu o Sol como nunca vimos antes – incluindo uma característica fascinante e misteriosa apelidada de ‘ouriço’ e vistas detalhadas dos pólos solares geralmente escondidos.

Essas novas observações, feitas com os 10 instrumentos científicos do Solar Orbiter trabalhando juntos pela primeira vez, devem fornecer uma riqueza de dados para desvendar o comportamento do Sol, incluindo seus campos magnéticos selvagens e o clima às vezes caótico que ele explode no espaço interplanetário .

Já vimos uma imagem espetacular de alta resolução da espaçonave enquanto ela se aproximava.

Agora, a ESA divulgou um vídeo do encontro, para uma visão panorâmica da nossa magnífica estrela.

uma enorme diferença para a ciência solar, até porque pode nos mostrar partes do Sol que normalmente não podemos ver. Por exemplo, por causa do ponto de vista da Terra em órbita ao redor do equador do Sol, seus pólos são extremamente difíceis de estudar; apenas uma espaçonave orbitando acima e abaixo do Sol pode ver essas regiões.

As regiões polares são consideradas regiões extremamente importantes para os campos magnéticos solares que desempenham um papel tão grande na atividade solar. No entanto, como os pólos são tão difíceis de ver, não sabemos o que acontece com os campos magnéticos ali. Com seu conjunto de instrumentos, o Solar Orbiter oferece uma visão sem precedentes dessas regiões enigmáticas.

Sua visão do pólo sul solar em 30 de março revelou uma região fervendo com linhas de campo magnético em arco que se afastam do Sol.

O ‘ouriço’ solar é outro fascínio. Ele também foi capturado em 30 de março, e os físicos solares ainda precisam descobrir exatamente o que é e como se formou. Consiste em uma região relativamente pequena com cerca de 25.000 quilômetros de diâmetro, fotografada em ultravioleta extremo para revelar a atividade nela.

E que atividade: picos quentes e menos quentes de gás solar estão saindo em todas as direções na coroa solar, ou atmosfera, como a cabeceira solar.

“As imagens são realmente de tirar o fôlego”, diz o físico solar David Berghmans , do Observatório Real da Bélgica.

“Mesmo que o Solar Obiter parasse de coletar dados amanhã, eu estaria ocupado por anos tentando descobrir todas essas coisas.”

O principal objetivo do Solar Orbiter é ajudar os cientistas a entender o efeito que o Sol tem em toda a heliosfera , ou a esfera de influência solar definida pelo vento solar, cuja fronteira se estende além da órbita de Plutão. Esse vento solar sopra partículas e campos magnéticos para o espaço interplanetário, emaranhando-se com os planetas com efeitos tangíveis .

Quanto mais próximo o Solar Orbiter se aproximar do Sol, melhor será capaz de amostrar como o vento solar sopra. Ao se aproximar do periélio, em 21 de março, detectou um fluxo de partículas energéticas e, mesmo dessa distância, a detecção foi reveladora. As partículas mais energéticas chegaram primeiro, seguidas pelas menos energéticas. Isso sugeriu que as partículas não foram produzidas perto da posição do Solar Orbiter, mas perto da superfície do Sol.

Outros instrumentos captaram eventos solares que poderiam ter produzido as partículas, acelerando-as para o espaço, incluindo uma erupção solar e ejeção de massa coronal, não muito diferente de uma CME observada pela espaçonave em 10 de março, vista abaixo.

O Sol está atualmente bastante ativo , o que significa que a espaçonave estará transmitindo para casa cargas absolutas de dados valiosos sobre a atividade solar. Ele tem pelo menos mais 14 periélios programados antes de 2030, nos quais se aproximará a 40 milhões de quilômetros do Sol, usando sobrevoos de Vênus para aumentar sua velocidade enquanto gira.

Este primeiro periélio, tão rico em novos dados e observações, é uma amostra tentadora da bonança solar que está por vir.

“Estamos muito entusiasmados com a qualidade dos dados do nosso primeiro periélio”, diz o físico solar Daniel Müller , cientista do projeto da ESA para o Solar Orbiter.

“É quase difícil acreditar que este é apenas o começo da missão. Nós estaremos realmente muito ocupados.”