Cidade Perdida Do Círculo Polar Ártico: quem habitou o lugar ?

Uma das “cidades perdidas” mais misteriosas do continente americano não está no hemisfério sul, mas no hemisfério norte. Ainda mais desconcertante, é na região que é a mais hostil à vida humana neste planeta – dentro do Círculo Polar Ártico, chamada Ipiutak.

Ipiutak fica perto de Point Hope, na costa norte do Alasca. Está em uma vasta tundra sem árvores que está permanentemente congelada. Um explorador polar a descreveu como “uma terra de icebergs, água e céu azul frio”. O inverno é praticamente o ano todo.

Com base nos artefatos que estavam sendo examinados e as realizações do povo Ipiutak estavam sendo avaliadas, surgiu outra questão – se eles eram diferentes de outras tribos do Ártico, era improvável que fossem descendentes de habitantes locais. Então, de onde eles vieram e por que abandonaram sua cidade?

Ipiutak é uma antiga metrópole no norte do Alasca que é o local tipo para uma cultura também chamada Ipiutak, dominante de 500 aC a 1000 dC. Foi descoberto (ou redescoberto) em 1939 por uma expedição patrocinada pelo Museu Americano de História Natural de Nova York e liderada por Helge Eyvin Larsen e Froelich Gladstone Rainey.

Ambos já haviam publicado artigos sobre a cultura da caça às baleias no Ártico e eram especialistas reconhecidos na arqueologia do norte do Alasca. Eles encontraram uma cidade que havia abrigado vários milhares de esquimós inupiat há pelo menos 3.000 anos.

Não havia árvores num raio de 160 quilômetros e nenhum material de construção estava disponível, exceto os ossos de morsas e baleias. A única maneira de estabelecer uma comunidade permanente era cavar e isso eles fizeram — pelo menos dois metros — para que a terra pudesse fornecer isolamento contra o frio cortante. Esta não foi de forma alguma uma tarefa fácil, pois depois de cavar apenas alguns centímetros, o permafrost é encontrado – solo congelado durante todo o ano.

Enquanto este processo de construção tedioso e demorado estava em andamento, abrigos temporários eram essenciais e estes foram construídos amarrando as costelas das baleias e cobrindo-as com peles de animais para formar um telhado de tenda.

Uma equipe de arqueologia da Universidade do Alasca contou mais de 800 das “lojas de fossas” permanentes em Ipiutak e estimou que pelo menos o mesmo número de “lojas de tendas” teria sido construído. Esses alojamentos estavam todos alinhados com avenidas entre as fileiras. Isso significa que, na época em que foi encontrado, Ipiutak era maior que Fairbanks e, de longe, o maior assentamento já encontrado no Alasca antes da chegada dos europeus.

Era ainda maior do que qualquer vila costeira ártica no Alasca ou no Canadá hoje. A cidade de Ipiutak deve ter abrigado mais de 8.000 pessoas. Focas e morsas eram sua principal fonte de alimento e eram caçadas com arpões na borda do gelo. Arcos e flechas foram usados ​​para a caça de caribu.

Ipiutak era uma comunidade sofisticada o suficiente para ser estática e isso, por sua vez, significa uma cultura de caçadores de terras amplamente baseada. Essas características o tornam completamente diferente de outras comunidades do Ártico.

O nível de avanço de Ipiutak foi rapidamente evidente à medida que a escavação se expandia tão rapidamente quanto as condições do Ártico permitiam. Seu povo tinha um conhecimento de matemática e astronomia pelo menos tão avançado quanto os antigos maias.

Belas esculturas de marfim, ao contrário das de qualquer outra cultura conhecida de esquimó ou de outro índio americano, foram descobertas. Túmulos foram encontrados contendo esqueletos com globos oculares artificiais esculpidos em marfim e incrustados com azeviche. Broches, colares e pingentes esculpidos em osso de baleia exibiam habilidades artísticas semelhantes, enquanto inúmeras ferramentas e implementos mostram aplicações práticas, além de serem de design inteligente.

Durante a maior parte do século 20, arqueólogos e antropólogos assumiram que os ancestrais dos nativos americanos haviam cruzado da Ásia para a América por uma “ponte de terra”, seguindo rebanhos de animais de caça. A proximidade dos dois continentes no Estreito de Bering – que separa a Sibéria e o Alasca – era uma hipótese favorecida. Foi reforçado pelo crescente conhecimento das Idades do Gelo, pois a ideia de um fundo oceânico exposto entre essas duas regiões forneceu um caminho de migração perfeito do Velho Mundo para o Novo Mundo.

Vitus Bering, nascido na Dinamarca, mas capitão da Marinha Russa, atravessou o estreito em 1728 e recebeu seu nome. Hoje, são 58 milhas no ponto mais próximo entre o ponto mais oriental do continente asiático e o ponto mais ocidental do continente americano. As tempestades de inverno são frequentes e o mar é coberto por campos de gelo de até 1,5 metro de espessura. Mesmo no meio do verão, o gelo à deriva é comum no estreito.

Mais tarde, durante o século 20, outras rotas estavam sendo propostas como o meio pelo qual os migrantes entravam nas Américas da Ásia, mas pesquisas muito recentes do Dr. em causa, a validade da rota da ponte terrestre de Bering.

Isso traz à tona as questões críticas – com que frequência ocorrem as Idades do Gelo e quando foi a mais recente?

Acredita-se que houve quatro Eras Glaciais nos últimos milhões de anos. A última atingiu seu pico há 10.000 anos e terminou há 8.000 anos.

O trabalho do Dr. Elias e sua equipe incluiu datação por carbono para estabelecer que plantas e animais estavam na ponte de terra cerca de 11.000 anos atrás. Provavelmente tinha um terreno semelhante ao do norte do Alasca hoje, bétulas e salgueiros e aglomerados de juncos (semelhantes a grama, mas com caules sólidos em vez de ocos).

Não tinha geleiras porque, embora fosse frio o suficiente, o clima regional era muito seco e as geleiras não podem se formar sem umidade.

Talvez as condições de vida no lado asiático tenham se deteriorado e a emigração representou uma fuga. Talvez — no que dizia respeito aos humanos — fosse o desejo de encontrar pastagens mais verdes, e possivelmente os animais seguissem sua rota.

Igualmente plausível é a possibilidade de animais, principalmente alces, bisões e caribus, terem feito a rota depois que seus rebanhos consumiram a pouca vegetação presente no lado asiático. Os homens poderiam tê-los seguido enquanto seu suprimento de carne se deslocava para o leste.

Em março de 2006, dois aventureiros cruzaram o Estreito de Bering de leste a oeste a pé, atravessando uma seção congelada onde a distância é de 56 milhas e a perigosa jornada levou 15 dias. Eles eram um inglês, Karl Bushby e um francês, Dimitri Kieffer – e ao chegar, eles foram presos por não entrarem na Rússia através de uma estação de controle de fronteira!

Onze mil anos atrás, os habitantes do norte da Sibéria eram, sem dúvida, mais resistentes do que os humanos de hoje e, acostumados a viver nas condições do Ártico, poderiam ter feito a travessia mais rápido. Os animais podem ter demorado mais, sem a compulsão humana e sem curiosidade quanto ao seu destino.

Mas então, tanto quanto sabemos, os humanos não sabiam nada da existência de continentes, embora pudessem ter consciência de que um estreito que costumava ser água agora era terra.

Point Hope, a localização da vila de Ipiutak, fica a cerca de 400 milhas ao norte da seção mais estreita do Estreito de Bering, de modo que as travessias dos migrantes poderiam ter sido mais longas do que as feitas pelos dois aventureiros modernos.

Outra consideração é que, permanecendo perto da margem da ponte de terra, os migrantes poderiam ter acesso a peixes e caça para sustentar sua jornada. Isso teria permitido que eles demorassem mais para a travessia.

Algumas das escavações de arqueólogos russos no distrito do rio Amur, no norte da Sibéria, revelaram os restos de vários assentamentos pré-históricos muito semelhantes a Ipiutak.

O clima nessa região é tão hostil quanto no norte do Alasca, mas foram encontradas evidências de grandes populações paleolíticas, neolíticas e até da Idade do Bronze.

Uma outra conexão com o continente asiático foi identificada em que as esculturas decorativas do Ipiutak se assemelham às do norte da China há 3.000 anos, enquanto outras esculturas se assemelham às dos povos Ainu do Japão.

A conclusão foi que o povo de Ipiutak tinha uma cultura material muito mais elaborada e imaginativa do que a encontrada em outras partes do Ártico. Quando falta o conhecimento da história anterior de uma região, muitas vezes pode ser útil revisar a mitologia de seu passado.

O filósofo Will Durant diz em The Story of Civilization: “Imensos volumes foram escritos para expor nosso conhecimento e ocultar nossa ignorância do homem primitivo. As culturas primitivas não eram necessariamente os nossos ancestrais – pelo que sabemos, podem ser os remanescentes degenerados de culturas superiores que decaíram quando a liderança humana se mudou, na esteira do gelo.” Esse pensamento profundo pode muito bem ser uma explicação das cidades perdidas do Ártico.

A maioria das autoridades não tem dúvidas de que Ipiutak é apenas a primeira de muitas cidades ‘perdidas’ a serem encontradas. Outra cidade perdida, Tigara, já foi identificada e, se não fosse a parte extremamente curta do ano em que a escavação da terra congelada é possível, uma série de outros nomes já teriam sido adicionados – e com eles, mais detalhes e informações em seus povos talentosos, imaginativos e determinados.

Ainda há muito a ser aprendido sobre Ipiutak. Há duas razões para isso – uma é que foi descoberta há apenas cinquenta anos, a segunda é que as condições amargas do Ártico tornam o trabalho dolorosamente lento. Como resultado, os arqueólogos têm muito mais perguntas do que respostas sobre esta enigmática cidade congelada.

Os arqueólogos têm fortes evidências para acreditar que sabem de onde veio o povo Ipiutak, mas ainda não sabem a resposta para a pergunta – para onde eles foram? Se fossem para o sul, estariam em um clima menos severo e certamente já teriam sido encontrados restos que poderiam estar ligados à cidade perto de Point Hope.

É possível que tenham ido para o leste e, neste caso, descobertas podem ser feitas no futuro nos Territórios do Noroeste do Canadá. Onde quer que os Ipiutak fossem, sua cultura avançada será identificável e isso pode até levar a uma resposta para a próxima pergunta inevitável, por que eles foram?