A Grande Muralha de Hércules: a maior estrutura conhecida no universo observável

A Grande Muralha Hércules-Corona Borealis ou simplesmente a Grande Muralha é a maior estrutura conhecida no universo observável, medindo aproximadamente 10 bilhões de anos-luz de comprimento (o universo observável tem cerca de 93 bilhões de anos-luz de diâmetro).

A estrutura foi descoberta em novembro de 2013 por uma equipe de astrônomos EUA-Húngaros.

A Grande Muralha de Hércules é um “fio” gigante que inclui aglomerados de galáxias conectados pela gravidade.

Os aglomerados, por sua vez, são formados por “famílias galácticas” ligadas por ligações gravitacionais.

A grande muralha de Hércules absorveu bilhões de galáxias, quintilhões de estrelas e ainda mais planetas.

E se existem tantos planetas, é difícil imaginar quantas outras formas de vida podem existir.

“O Her-CrB GW é maior do que o limite superior teórico de quão grandes estruturas universais podem ser”, disse o Dr. Jon Hakkila, professor de astrofísica do College of Charleston, na Carolina do Sul, e um dos astrônomos que descobriram a estrutura, ao The Huffington Post em um e-mail. “Assim, é um enigma: não deveria existir, mas aparentemente existe.”

Mistérios como esse são o motivo pelo qual os astrônomos examinam os céus em busca de um vislumbre do passado, pois lançam luz não apenas sobre os primeiros anos do nosso universo, mas também sobre nossa galáxia, nosso sistema solar e, finalmente, nós mesmos.

O comprimento da Grande Muralha de Hércules excede qualquer máximo teórico, então por muito tempo muitos astrônomos acreditaram que essa estrutura é o produto de erros sistemáticos cometidos no processamento de dados.

No entanto, em 2020, depois de analisar um conjunto de dados novo e maior, várias equipes independentes de pesquisadores ainda confirmaram a existência de uma estrutura supermassiva.

Como os astrônomos ainda estão mapeando o céu, pode haver algo ainda maior do que a Grande Muralha Hercules-Corona Borealis em nosso universo.

“O perigo de encontrar as coisas maiores, mais distantes ou mais antigas do universo é sempre que, mais cedo ou mais tarde, alguém provavelmente virá e encontrará algo maior, mais distante ou mais antigo do que a coisa que você encontrou”, disse Hakkila. . “Até agora não fomos ofuscados, mas faz apenas seis meses desde que publicamos.”

A Terra é grande para nós, com cerca de 24.901 milhas (40.075 quilômetros) de circunferência no equador. Mas com base no esquema cósmico das coisas, a Terra é pequena. Mesmo em nosso próprio sistema solar, somos facilmente ofuscados pelo planeta Júpiter (que poderia caber mais de 1.300 Terras dentro) e nosso sol (que poderia caber mais de um milhão de Terras dentro dele).

Deleite-se com a Grande Muralha Hercules-Corona Borealis, com cerca de 10 bilhões de anos-luz de diâmetro. Quão grande é isso exatamente? Em milhas é um seis seguido de 22 zeros. E se você estiver indo na velocidade da luz, levaria 10 bilhões de anos para ir de uma ponta à outra.

Veja bem, essa ‘grande muralha’ é tão enorme que nem deveria existir, dada a idade do universo. Os astrônomos simplesmente não conseguem entender a ideia de que um objeto que se formou apenas alguns bilhões de anos após o Big Bang poderia ter crescido tanto.

O telescópio espacial THESUS da Agência Espacial Europeia, que está programado para ser lançado em 2032, tentará explicar a natureza de uma estrutura tão grande. O dispositivo estudará explosões de raios gama, raios X, formação estelar, evolução da metalicidade (o aparecimento de elementos mais pesados ​​que o hidrogênio e o hélio como resultado da evolução das estrelas) e a reionização (o período da história do Universo entre 550 e 800 milhões de anos após o Big Bang), o que ampliará significativamente nosso conhecimento sobre o espaço jovem.

Vale a pena notar que a Grande Muralha de Hércules não é a única estrutura supermassiva do universo. Por exemplo, os cientistas sabem da existência do Enorme Grupo de Quasares, que se estende por quatro bilhões de anos-luz e da Grande Muralha de Sloan, com 1,37 bilhão de anos-luz.

Nosso Universo parece estar lutando por uma unificação abrangente, que provavelmente é o próximo estágio de seu desenvolvimento.