Esta imagem recentemente revisada das galáxias do Hickson Compact Group 31 (HCG 31) feita pelo Telescópio Espacial Hubble, da Nasa/ESA, destaca fluxos de formação estelar à medida que quatro galáxias anãs interagem. O aglomerado brilhante e distorcido de jovens estrelas azuis e brancas (canto superior direito do centro) é denominado NGC 1741. Embora pareça ser uma única galáxia, NGC 1741 é na verdade um par de galáxias anãs em colisão. Outra galáxia anã, em forma de charuto, à direita do par, junta-se à sua dança com uma fina corrente azul de estrelas que liga o trio. O quarto membro do HGC 31 é revelado por um fluxo de jovens estrelas…

Especialistas em defesa planetária estão desenvolvendo maneiras de proteger o planeta de asteróides, grandes ou pequenos. O asteroide mais famoso a colidir com a Terra é a cratera Chicxulub, que atingiu a Península de Yucatán há 65 milhões de anos. É conhecido por exterminar os dinossauros, juntamente com três quartos da vida no planeta. Outras crateras enormes, como a cratera Vredefort, na África do Sul, e a Bacia de Sudbury, em Ontário, Canadá, eram ainda maiores e provavelmente caíram em nossa direção há alguns bilhões de anos. Nos anos mais recentes, os meteoróides nos atingiram, o primo menor do asteróide. Tunguska atingiu a Sibéria em 1908 e iluminou o céu…