UMA CONVERSA SOBRE A ANTICIENCIA, UNIVERSO E A QUESTÃO SOBRE OS OVNIS …

Perguntas e Respostas com o astrofísico americano Neil deGrasse Tyson

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Neil deGrasse Tyson: ‘Se a sua melhor imagem de um alienígena inteligente visitando do espaço sideral é monocromática, fora de foco e nebulosa, então temos mais trabalho a fazer.’
Neil deGrasse Tyson: ‘Se a sua melhor imagem de um alienígena inteligente visitando do espaço sideral é monocromática, fora de foco e nebulosa, então temos mais trabalho a fazer.’

A comunicação da ciência é agora indiscutivelmente mais importante do que nunca, ganhando um ressurgimento em valorização desde o início da pandemia, e recentemente reforçada pelo sucesso na conscientização sobre a conferência climática Cop26 em novembro.

Embora, ao longo dos anos, muitos cientistas não tenham considerado a divulgação pública de suas pesquisas um aspecto crucial de seu trabalho, alguns poucos foram os pioneiros no campo das comunicações e lideraram pelo exemplo.

Carl Sagan , que nas décadas de 1970 e 1980 foi o pioneiro em programas de televisão sobre espaço e astrofísica, foi um deles. Neil deGrasse Tyson, conhecido narrador de séries de televisão e comentarista do YouTube (duas entrevistas com Joe Rogan tiveram 26 milhões de visualizações) é outra – uma estrela moderna da ciência que seguiu os passos de Sagan.

Tyson, atualmente o diretor do Planetário Hayden do Museu Americano de História Natural, já havia recebido a Medalha de Distinção de Serviço Público da Nasa em 2004 e a Medalha de Bem-Estar Público de 2015, concedida pela Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, por seu “papel extraordinário em entusiasmar o público com as maravilhas da ciência ”.

Conor Purcell entrevistou recentemente Tyson em Nova York por videochamada, quando eles discutiram tópicos sobre seu novo livro Um Breve Bem-vindo ao Universo, a importância das comunicações científicas e por que ele permanece cético sobre os OVNIs.

Por que você co-escreveu este novo livro – e por que agora?

Este livro é basicamente uma versão resumida e condensada de um volume muito maior chamado Welcome to the Universe. Esse volume é essencialmente um livro criado para fins de ensino, mas sua leitura é diferente de um livro didático. Eu e meus dois co-autores, Michael Strauss e Richard Gott , ensinamos anteriormente uma classe – uma aula introdutória de astrofísica – na Universidade de Princeton . Isso remonta à década de 1990.

A razão pela qual o co-ensinamos é que nenhum de nós queria dar aula inteira sozinho, já que tivemos semestres muito ocupados, você sabe, com compromissos de pesquisa. Então, nos juntamos e nos perguntamos: o que precisamos fazer para aliviar a carga de cada um de nós?

Então decidimos escrever um livro didático. Mais tarde, porém, percebemos que nem todo mundo vai pegar um livro de 500 páginas, ou quantas páginas ele tiver. Então, mais recentemente, a Princeton University Press nos perguntou se estaríamos interessados ​​em fazer uma versão mais curta dele. Por isso, criamos esta versão de bolso que agora pode ser apreciada por todos.

Por que a comunicação científica é tão importante para você?

Os cientistas geralmente não são recompensados ​​por divulgar seu trabalho ao público. Eles simplesmente não são. Não está na equação do que dá aumentos salariais na ciência, ou avanços, ou qualquer coisa assim, ou mesmo ser contratado. Já vi pessoas elogiarem isso da boca para fora e dizerem, ah, sim, nos preocupamos com o seu ensino. Mas no final, não, eles realmente não querem, pelo menos não aqui nos Estados Unidos. Sei que é esse o caso e, infelizmente, não acho que só eu possa mudar isso.

Portanto, posso dizer que o dever é parte do motivo pelo qual comunico ciência. Se eu puder fazer isso, e eu fizer isso bem, e as pessoas aceitarem isso, então haverá um benefício para a sociedade ao aumentar a alfabetização científica do eleitorado, ou apenas dos seres humanos que vivem neste planeta Terra. Então, para mim, não fazer isso seria irresponsável. É assim que penso. Além disso, não podemos esquecer que as bolsas que recebemos da National Science Foundation e da Nasa, aqui nos Estados Unidos, são todas geradas pelo dinheiro dos impostos. São os cidadãos da nação que pagam esses impostos, então acredito que é nosso dever coletivo pelo menos deixá-los saber o que diabos estamos fazendo.

Por que você deixou de ser ciência para se tornar um comunicador de ciências?

Com o tempo, tornei-me cada vez mais receptivo a artistas, escritores, produtores, designers e romancistas em sua busca por ciência real em seu trabalho. Foi um processo gradual. Eles não precisaram me ligar – eles poderiam ter apenas inventado a ciência ou inventado – então fiquei impressionado porque eles se importaram. Em cada caso, eles realmente se preocupam com o fato de a ciência estar certa. Respeito profundamente isso, então praticamente coloco tudo a serviço dessas ligações, e com o tempo comecei realmente a amar como a ciência estava chegando ao público.

Também descobri que a atenção que dou para ser melhor a cada dia em levar ciência ao público resultou no público querendo ainda mais. Portanto, é quase um processo descontrolado. Tudo bem, digo a mim mesmo, talvez o que fiz lá realmente tenha funcionado. Posso melhorar isso? Sim, eu aceito, e então ainda mais pessoas mostram interesse. Isso leva a entrevistas no noticiário noturno, em talk shows e em documentários.

Como outros cientistas se sentem sobre a comunicação da ciência?

Sei que o grande Carl Sagan, desde o início, quando começou a divulgar seu trabalho e o de seus colegas, recebeu alguns retrocessos. Em sua época, nenhum cientista chegava perto da televisão ou algo parecido, como os programas de comédia científica que surgiram anos depois e foram de alguma forma inspirados por ele. Mas o que aconteceu é que, com o passar do tempo, foi ficando mais aceito, até importante.

Vou te dar um exemplo. Aqui, nos Estados Unidos, como cientista em seu distrito ou em qualquer outro lugar do estado em que more para o seu membro do Congresso.

Aí o congressista dizia, espere um minuto, você está fazendo a mesma coisa que eu vi Carl Sagan fazer na televisão? Isso é legal. Vamos fazer isso. E o que as pessoas descobriram é que as águas da maré subiam para todos, quanto mais atenção ele recebia, porque ele estava alcançando a todos de uma forma que a maioria dos cientistas não conseguia.

E quanto ao surgimento da anticiência? Você estava envolvido em algum debate em torno do lançamento de imagens de OVNIs pelo Pentágono no ano passado.

As pessoas freqüentemente representam mal minha posição sobre isso. Eu simplesmente disse – twittei – se você olhar os vídeos da marinha do Pentágono, que todos nós vimos até agora, há bilhões de fotos e vídeos em alta resolução enviados para a internet todos os dias, a maioria dos quais são de melhor qualidade .

Portanto, se a sua melhor imagem de um alienígena inteligente visitando do espaço sideral é monocromática, fora de foco e nebulosa, então temos mais trabalho a fazer. É simples assim. E só porque você não sabe o que está olhando, não significa, portanto, que saiba o que está olhando!

Então, tento reforçar nas pessoas o que U significa em OVNIs. Pense sobre isso. De qualquer forma, as pessoas ficaram com raiva de mim nas redes sociais. Eles diziam coisas como: ‘Você não é um cientista, se não está curioso sobre isso.’ Mas estou curioso. Estou curioso, mas não estou convencido, precisamente porque sou um cientista.

Você acha que devemos financiar tais investigações no futuro?

Com relação aos OVNIs? Sim, com certeza, apesar das dúvidas que acabei de delinear. Eu vejo isso dessa forma. Acho que uma porcentagem de qualquer orçamento de pesquisa deve ir para a investigação de objetos voadores que não podem ser identificados. Essa deve ser uma parte óbvia do trabalho de qualquer sistema de defesa. É uma ameaça?

Oque é isso? Devemos nos preocupar?

E então, se eles existirem e forem extraterrestres, talvez um dia capturemos um! Isso seria bom. Então poderíamos estudá-lo.

Mas, mesmo isso de lado, temos programas de pesquisa ativos em andamento desde os anos 1960. Temos enviado sinais, tentando receber sinais de civilizações potencialmente inteligentes da galáxia. O Instituto SETI tem tudo a ver com isso, é claro.

Agora, um novo programa em Harvard, o Projeto Galileo , estabelecido por Avi Loeb, está tentando fazer com que as pessoas sejam um pouco mais abertas à possibilidade de que possam haver artefatos alienígenas flutuando por aí, em todo o nosso sistema solar e além.

Claro, a comunidade de entusiastas de OVNIs sempre se interessou por isso, mas a diferença aqui é que o professor Loeb carrega o pedigree de um professor de Harvard e está associando a ciência analítica real com o esforço. Desejo muita sorte ao projeto.

O Dr. Conor Purcell escreve sobre ciência, sociedade e cultura. Ele pode ser encontrado no twitter @ConorPPurcell – alguns de seus outros artigos estão em cppurcell.tumblr.com