Uma aluna perguntou ao seu professor de cosmologia qual o sentido da vida. Aqui estava sua resposta.

Brian Thomas Swimme é professor do Departamento de Filosofia, Cosmologia e Consciência (PCC) do CIIS em San Francisco, CA.Neste trecho de seu livro Cosmogenesis , Swimme conta uma ocasião em que um de seus alunos lhe perguntou sobre o sentido da vida.  Swimme ficou surpreso com sua resposta, especialmente porque seu próprio professor certa vez lhe disse que “a ciência não lida com o significado”.

Eu tinha acabado de terminar minha palestra sobre a teoria da relatividade especial de Einstein. As equações matemáticas para uma de suas ideias básicas, a chamada invariância do intervalo espaço-tempo, enchiam os quadros-negros. Eu ainda tinha vinte minutos de sobra. Talvez eu tivesse galopado pelos detalhes rápido demais. Eu tendia a me preparar demais para este curso, já que ele estava repleto de alguns dos melhores alunos do campus, incluindo Oona Fitzgerald, que havia tirado 1600 perfeitos em seus SATs. 

Estávamos no quarto andar do Thompson Hall, que ganhou o apelido de “complexo da Boeing” por causa da estreita relação que a corporação havia estabelecido com os Departamentos de Química, Física e Matemática. Ao longo dos anos, um número significativo de professores e alunos trabalhou lá. A empresa com sede em Seattle financiou parte da construção de Thompson Hall quando a demanda para manter a arquitetura gótica inglesa da universidade levou a custos extraordinários. 

Eu poderia ter terminado a aula ali mesmo. Minha cota de giz já havia sido transformada nas equações matemáticas que eu havia escrito. Larguei os três tocos que sobraram no suporte de tela de arame no canto do quadro-negro e abri a classe para perguntas. Oona Fitzgerald ergueu a mão, seu rosto redondo e sardento radiante. “Qual é o sentido da vida?” ela perguntou. Isso provocou algumas risadas hesitantes, e ela sorriu como se pudesse estar brincando. Mas depois de olhar ao redor, ela me encarou novamente e esperou. Teria sido bastante simples evitar sua pergunta com um comentário leve, mas eu queria honrar sua sinceridade. O pouco de coragem que eu precisava veio quando me lembrei da resposta do Dr. Barker à mesma pergunta que eu mesmo havia feito alguns anos antes em meu curso de mecânica quântica. Sua resposta irritada – “Ciência não lida com significado” – me fez sentir tola. Como se nenhum cientista de verdade fosse fazer tal pergunta. Apenas um pretendente amador. Anos depois, e suas palavras ainda estavam comigo. 

Quando me recostei na mesa e refleti sobre a pergunta de Oona, surgiu uma sensação estranha. Os alunos perceberam que eu levara a pergunta a sério. O clima na sala mudou. Um formigamento cresceu dentro de mim. Era como se, desconhecido para mim, eu estivesse esperando por isso, e ainda assim me senti como um criminoso diante de um ato proibido, algo que deveria ser evitado, mas que era atraente demais para ser ignorado. 

Eu disse aos alunos o que achava ser uma verdade importante, que quase nenhum de nós conhecia nossa verdadeira identidade. Igualmente incrível, esquecemos que não sabíamos nossa verdadeira identidade. Essa estranha situação veio dos mundos minúsculos em que vivíamos. Pensávamos em nós mesmos como americanos ou chineses, como republicanos ou democratas, como crentes ou ateus. Cada uma dessas identidades pode ser verdadeira, mas cada uma é uma verdade secundária. Há uma verdade mais profunda. Somos universo. O universo nos fez. De uma maneira mais primordial, somos seres cosmológicos. 

Então eu disse. 

“Para entender isso, você precisa andar dentro dos símbolos matemáticos.” 

Eu não sabia o que queria dizer ao dizer que você precisa andar dentro dos símbolos matemáticos. Eu acabei de dizer. 

“Comece com a luz primordial descoberta em 1964 por Penzias e Wilson. Essa luz, essa radiação cósmica de fundo em micro-ondas, chega aqui de todas as direções. Sabemos que cada um desses fótons vem de um lugar próximo à origem do cosmos, então, se rastrearmos essas partículas de luz para trás, somos levados ao berço do universo. O que significa que, como essa luz vem de todas as direções, descobrimos nossa origem em uma colossal esfera de luz. Esta esfera colossal, a quatorze bilhões de anos-luz de distância de nós em todas as direções, é a origem do nosso universo. E assim a origem de cada um de nós.” 

Estendi meus braços como se estivesse segurando uma bola gigantesca. 

“Podemos especular sobre o que veio antes dessa esfera colossal, mas quero ficar com os fatos que os físicos descobriram. A evidência empírica aponta para uma época quatorze bilhões de anos atrás, quando nosso universo consistia em uma esfera colossal feita de luz, bem como os átomos primitivos de hidrogênio e hélio. Essa esfera colossal se transformou nas estrelas e galáxias e tudo mais no universo conhecido.” 

Cheguei à minha resposta à pergunta de Oona. 

“À medida que esta esfera avança no tempo, ela evolui sob a ação de expansão e contração. Ou seja, à medida que a esfera continua a se expandir, subconjuntos particulares são atraídos pela atração da gravidade. Essa dupla ação de expansão e contração colocou em movimento a criatividade que deu origem a todas as entidades existentes no universo. 

“Se você quer saber o sentido da vida, olhe para sua mão. A energia flui através de sua pele e ossos, sem a qual você congelaria em pedra. Esse fluxo de energia em sua mão veio desde o início dos tempos. Sua mão cresceu da esfera colossal como uma flor subindo do solo. Ninguém na história da humanidade sabia que a expansão e a contração do universo transformaram os átomos primitivos em estrelas e galáxias. Nem ninguém conhecia a teoria quântica de campos e a teoria geral da relatividade que governam essa esfera de luz. Nenhum dos sábios ou reis tinha a menor noção disso, mas agora conhecemos a dinâmica matemática pela qual o universo surgiu. Essas mesmas dinâmicas estão correndo através de nós. A criatividade do universo está acontecendo agora. A mesma dinâmica está em ação. 

Eu parei. Eu tinha me colocado em transe. As palavras que eu conjurei para explicar as coisas voltaram para mim. Naquele momento, senti a simples verdade mais profundamente do que jamais sentira no passado. Eu era a esfera colossal. Todos nós estávamos. Estávamos enraizados na radiação cósmica de micro-ondas. Nós éramos os átomos primitivos falando de nossa existência de quatorze bilhões de anos. 

Oona Fitzgerald sentou-se na primeira fila. Eu não queria que ela se sentisse constrangida, então evitei olhar para ela, mas agora me ocorreu que ela era católica. Algo disso perturbou sua fé religiosa? Os alunos assistiram em silêncio. Eu sabia que algo tinha acontecido. Surgiu uma estranha intuição. Este universo – mantido unido por estruturas matemáticas – estava me respirando. Mas esse pensamento também escapou. 

A campainha final me puxou de volta. Minha consciência comum reapareceu e assumiu o controle. Os alunos juntaram seus livros, os jogaram em suas mochilas e saíram da sala de aula. O mundo não mudou? Eu me senti tolo, envergonhado. Atendendo às minhas anotações de aula, embaralhando-as de um lado para o outro, fingi estar ocupada demais para olhar para cima. 

Enquanto os alunos saíam, Oona se aproximou, sorrindo. Ela usava um vestido amarelo simples. 

“Decidi mudar de curso. Por causa do seu curso”, disse ela. 

“Sério? Você quer dizer física? 

Ela assentiu. 

Fiquei espantado. Ela estava abandonando sua carreira musical? Eu sabia o quanto a música era importante para ela porque ela me atormentou por um mês até que eu concordei em ir ao show de outono onde ela tocou um solo de violino. Após o show, conheci seus familiares, todos orgulhosos de sua competência musical e trabalho duro. Ela tinha falado com sua família sobre isso? Esta foi uma boa decisão? O que eu tinha feito? 

Ela tentou dizer mais, mas gaguejou. Ela deu um passo em direção à porta e, voltando-se, disse: “Adorei isso! Eu adoraria aprender isso. É assim, não sei. . .” 

Os alunos se arrastavam para cima e para baixo no corredor atrás dela. Ela balançou a cabeça e caminhou até a porta. Pensei em ligar para ela de volta, mas não tinha nada a dizer. 

Fonte: copyright © 2022 por Brian Thomas Swimme, de Cosmogenesis: An Unveiling of the Expanding Universe .