Planetas podem ‘manipular’ suas estrelas, descobriram astrônomos

Acontece que os planetas têm poderes mais misteriosos no universo do que pensamos. Eles orbitam e manipulam suas estrelas hospedeiras para fazê-los “sentir-se” mais jovens do que sua idade.

Ou seja, todo o universo funciona como um grande mecanismo.

Um novo estudo do Observatório de Raios-X Chandra mostra que alguns planetas parecem estar retardando o processo de envelhecimento de suas estrelas hospedeiras. Os resultados do estudo foram publicados no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Esta é a primeira vez que os astrônomos documentam a propriedade “anti-envelhecimento” de exoplanetas que orbitam uma estrela na órbita de Mercúrio ou perto dela. Esses planetas são chamados de Júpiter quente. Um novo estudo revela um fenômeno incomum que há muito incomoda astrônomos em todo o mundo.

Os pesquisadores descobriram que um Júpiter quente poderia influenciar sua estrela hospedeira com forças de maré, fazendo com que a estrela gire mais rápido.

“O estudo nos dá confiança de que esses Júpiteres quentes realmente fazem as estrelas que orbitam parecerem mais jovens do que são”, disse Nikoleta Ilich, do Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam, participante do estudo.

A rotação rápida pode tornar uma estrela mais ativa e produzir mais raios-X, o que é principalmente característico de estrelas jovens.

A equipe estudou um sistema estelar binário no qual as estrelas estão distantes, mas apenas uma delas tem um Júpiter quente orbitando. A distância entre as estrelas é grande demais para que elas se influenciem, ou para que um Júpiter quente influencie outra estrela.

Isso significa que os astrônomos poderiam usar uma estrela sem planetas no sistema como objeto de estudo.

“É quase como usar gêmeos em um estudo em que um gêmeo vive em uma área completamente diferente, o que afeta sua saúde. Ao comparar uma estrela com um planeta vizinho com seu gêmeo sem ela, podemos estudar as diferenças no comportamento de estrelas da mesma idade”, acrescentou a coautora Katja Poppenheger.

A equipe analisou a quantidade de raios-X emitidos para determinar quão “jovem” a estrela era e procurou evidências da influência de um planeta na estrela.

Depois de estudar quase três dúzias de sistemas, eles descobriram que estrelas com Júpiteres quentes tendem a ser mais brilhantes em raios-X e, portanto, mais ativas do que suas estrelas companheiras sem Júpiteres quentes.

“Houve algumas dicas intrigantes em casos anteriores, mas agora finalmente temos evidências estatísticas de que alguns planetas influenciam suas estrelas e as mantêm jovens”, disse o coautor do estudo Marzieh Hossain.