O Telescópio James Webb detecta estruturas inexplicáveis ​​na atmosfera de Saturno.

O Telescópio Espacial James Webb revelou estranhas “pérolas negras” suspensas na atmosfera de Saturno , aglomeradas acima do gigantesco hexágono polar norte. Os astrônomos dizem que elas são diferentes de tudo o que já viram e não sabem o que são.

De acordo com um estudo científico publicado na Geophysical Research Letters , a sensibilidade do instrumento James Webb NIRSpec permitiu que essas estruturas enigmáticas na ionosfera do planeta fossem detectadas pela primeira vez. Elas aparecem como uma cadeia de manchas escuras distribuídas ao longo de diferentes longitudes, mesmo longe da região onde a aurora boreal de Saturno é mais intensa.

Usando o telescópio James Webb, cientistas descobrem um padrão estelar assimétrico na estratosfera de Saturno.

Uma descoberta inesperada

O intrigante é que as “pérolas” não se encaixam em nenhum modelo anterior. A equipe de pesquisa descarta a possibilidade de que possam ser geradas por processos atmosféricos mais profundos ou pela simples queda de material do ambiente espacial circundante. Em vez disso, eles apontam para uma hipótese mais intrigante: elas poderiam ser o resultado do cisalhamento entre diferentes ventos ionosféricos interagindo em altas velocidades, criando padrões nunca antes observados em outro planeta.

A descoberta vem com outra estranheza: na estratosfera de Saturno, observações também mostraram um padrão estelar assimétrico , como se uma figura com vários braços se estendesse do polo norte em direção ao equador, mas com segmentos “ausentes”, quebrando a simetria esperada.

Anomalias na ionosfera de Saturno

Um novo enigma sobre o hexágono polar

O fato de essas pérolas se aglomerarem precisamente sobre o misterioso hexágono do Polo Norte — aquela tempestade hexagonal que gira implacavelmente desde sua descoberta pela missão Voyager na década de 1980 — acrescenta um elemento perturbador. Seria um fenômeno ligado ao magnetismo e às correntes elétricas do planeta? Ou a uma dinâmica atmosférica que ainda não compreendemos?

Os autores são claros: não têm uma explicação definitiva. As pérolas escuras de Saturno são um fenômeno sem precedentes que nos obriga a repensar o que sabemos sobre a interação entre a magnetosfera e a atmosfera dos gigantes gasosos.

Por enquanto, a única coisa certa é que Webb abriu mais uma vez uma janela para o desconhecido: Saturno, o planeta dos anéis, ainda esconde segredos que nem mesmo os modelos científicos mais avançados haviam previsto.

Fonte: : https://www.espaciomisterio.