O satélite Himawari-8 observa o escurecimento de Betelgeuse: O que está acontecendo com a estrela supergigante?

O chamado grande escurecimento de Betelgeuse – a 10ª estrela mais brilhante do céu noturno e a segunda mais brilhante da constelação de Órion – foi acidentalmente capturada por um satélite meteorológico chamado Himawari-8.

As descobertas sugerem que o escurecimento aparente foi causado por uma combinação do resfriamento da estrela e da condensação de poeira nas proximidades.

Pesquisadores japoneses publicaram as observações de Himawari-8 na Nature Astronomy .

A estrela mais brilhante no ombro de Orion está ficando mais escura.

O que é Betelgeuse ?

De acordo com Space , Betelgeuse (pronuncia-se “bet-orl-gerz” ou “beetlejuice”) é a segunda estrela mais brilhante da constelação de Órion e a décima estrela mais brilhante no céu noturno. No entanto, ele desapareceu de outubro de 2019 a fevereiro de 2020 para cerca de dois terços de seu brilho normal.

Este evento de “grande escurecimento” despertou a preocupação de que estava prestes a explodir como uma supernova Tipo IIP, o que provavelmente ocorrerá nos próximos 100.000 anos.

Várias equipes trabalharam para descobrir o que causou o “Grande Escurecimento”. Um grupo estudou centenas de fotos da estrela e concluiu que a poeira estelar provavelmente estava bloqueando nossa visão da Terra. Eles descobriram em junho de 2021 que Betelgeuse provavelmente expeliu gás, que esfriou e solidificou, escurecendo a estrela.

Outra hipótese era que a estrela estava esfriando um pouco e a flutuação poderia ter resultado em uma queda no brilho. Certamente teve um papel na criação da nuvem de poeira.

Satélite japonês testemunha grande escurecimento da estrela de Betelgeuse
Um grupo de astrônomos descreveu sua própria descoberta inesperada, disse a CNet .

O grupo viu Betelgeuse escondida no fundo de fotografias coletadas pelo satélite Himawari-8, um satélite meteorológico japonês.

A descoberta casual respalda alguns dos estudos anteriores sobre os primórdios do Grande Escurecimento. Ele sugere uma nova avenida para investigar nossa vizinhança cósmica que ainda precisa ser explorada.

O Daily Mail , citando os astrônomos, disse que o escurecimento de Betelgeuse foi produzido em partes quase iguais pelo resfriamento da estrela em cerca de 140 ° C (284 ° F) e condensação da poeira do gás quente ao seu redor.

A origem dessa inesperada criação de poeira, no entanto, ainda é desconhecida. Especialistas acreditam que o gás foi impulsionado para fora por uma onda de choque na estrela, que eventualmente se condensou em poeira. Essa explicação também pode explicar o resfriamento subsequente da estrela. No entanto, os cientistas não têm certeza se as duas ocorrências estão ligadas.

Eis por que esta estrela supergigante teve um ótimo escurecimento
Os pesquisadores chegaram à mesma conclusão que seus antecessores depois de estudar aquela partícula de luz. De acordo com o site de notícias indonésio Republika , Betelgeuse diminuiu devido à poeira e variações naturais em sua luminosidade. Isso não é emocionante, mas é uma excelente prova de que os especialistas estão todos na mesma página.

A ideia de que um satélite meteorológico foi capaz de oferecer esses dados em primeiro lugar é fascinante.

Alguns dos telescópios mais poderosos no solo já estavam reservados para olhar em outros lugares quando Betelgeuse desapareceu abruptamente. Um deles, o Very Large Telescope no Chile, permitiu que uma equipe usasse seu telescópio para observações, atrasando a conclusão de outros projetos. No entanto, essas instâncias nem sempre são resolvidas.