O rover Perseverance descobre uma rocha estranha em Marte que não pertence ao planeta vermelho.

O rover Perseverance da NASA fez uma descoberta inédita na superfície de Marte: uma rocha de aparência incomum, batizada de “Phippsaksla”, diferente de tudo que o rover já encontrou.

Análises sugerem que o objeto não é nativo do nosso planeta vizinho, mas provavelmente caiu lá após viajar pelo espaço.

Essa rocha volumosa e rica em metais é quase certamente um meteorito. Essa descoberta marca um marco para o Perseverance, pois é o primeiro meteorito encontrado em sua missão de quatro anos explorando a Cratera Jezero em busca de sinais de vida antiga.

Embora o rover já tenha documentado formações geológicas curiosas antes, incluindo “cogumelos ” , “crânios” , “chapéus” , ” rochas com buracos ” e até mesmo “ovos de aranha”, todas elas compartilhavam uma origem comum: eram marcianas. No entanto, em 19 de setembro (durante o dia marciano 1629), o explorador robótico encontrou este estranho objeto que se destaca claramente de seu entorno enquanto explorava a área conhecida como Vernodden.

A rocha, que mede aproximadamente 80 centímetros de largura, chamou imediatamente a atenção dos cientistas.

O rover Perseverance capturou esta imagem em close-up de Phippsaksla, revelando uma textura cavernosa resultante da erosão. A imagem foi feita com a câmera Mastcam-Z esquerda (uma das duas câmeras no topo do mastro do rover) em 19 de setembro de 2025 (Sol 1629), às 12:11:25, horário solar médio local. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU.

“Essa rocha foi identificada como alvo de interesse devido à sua aparência esculpida e proeminente, que diferia das rochas planas e fragmentadas da área circundante”, explicou Candice Bedford, geoquímica e mineralogista do Departamento de Ciências Planetárias da Universidade Purdue, em um comunicado.

A análise química de Phippsaksla revelou uma alta concentração de ferro e níquel. Esses metais são escassos em rochas naturais na superfície de Marte, mas muito comuns em meteoritos, indicando que a rocha se formou em outro lugar do sistema solar. E embora não se saiba exatamente há quanto tempo ela está em Marte, estima-se que tenha milhões, ou mesmo bilhões, de anos.

Uma descoberta há muito esperada

“Esta não é a primeira vez que um rover encontra uma rocha exótica em Marte”, observou Bedford. De fato, missões anteriores como Spirit, Opportunity e Curiosity já haviam detectado possíveis meteoritos.

Dado que a Cratera Jezero tem uma idade semelhante à da Cratera Gale,onde o Curiosity está atualmente localizado, foi “um tanto inesperado” para os cientistas que o Perseverance não tivesse encontrado meteoritos de ferro e níquel até agora.

Embora a descoberta tenha sido feita há aproximadamente dois meses, a notícia só foi divulgada em 13 de novembro. O comunicado de imprensa original havia sido redigido em 1º de outubro, mas sua distribuição foi atrasada devido à recente paralisação do governo nos Estados Unidos. Enquanto operações críticas como as do Perseverance continuaram online, as atividades de divulgação científica da NASA foram interrompidas
durante esse período administrativo.

Fonte: Mysteryplanet