Novas imagens de tirar o fôlego mostram ‘marcas de garra’ gigantes na superfície de Marte

Embora ainda tenha muitos mistérios para resolvermos, Marte está se tornando mais claro para nós a cada dia, graças à dúzia de robôs em funcionamento que temos atualmente na superfície do planeta vermelho ou em sua órbita .

Neste último lançamento da sonda Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA), uma característica única da geologia de Marte é mostrada com detalhes de tirar o fôlego.

Parecendo arranhões gigantes na superfície do planeta, esses sulcos são parte de um sistema de falhas gigante em Marte conhecido como Tantalus Fossae.

Além dos detalhes na imagem, o que é realmente chocante é a escala que estamos vendo – essas calhas têm até 350 metros (1.148 pés) de profundidade e 10 quilômetros de largura (6,2 milhas) e podem se estender por até 1.000 quilômetros.

A imagem é cor verdadeira, o que significa que representa o que os humanos veriam se estivessem olhando para a região com seus próprios olhos.

Não é tecnicamente uma ‘foto’; a imagem foi gerada a partir de um modelo de terreno digital de Marte e usando os canais de cores da High Resolution Stereo Camera no Mars Express da ESA – mas apresenta uma visão incrivelmente clara da vasta área.

(ESA / DLR / FU Berlim, CC BY-SA 3.0 IGO)
A imagem acima mostra uma perspectiva oblíqua, enquanto a foto abaixo é uma visão de cima para baixo de Tantalus Fossae.

(ESA / DLR / FU Berlim, CC BY-SA 3.0 IGO)

De acordo com um comunicado de imprensa da ESA , a resolução terrestre destas imagens é de aproximadamente 18 metros/pixel e as imagens estão centradas a cerca de 43°N/257°E. O norte fica à direita.

Então, o que estamos olhando?

Uma fossa é uma cavidade ou depressão , e Tantalus Fossae corre ao longo do lado leste de um vulcão marciano relativamente plano chamado Alba Mons.

Quando se trata de área de superfície, Alba Mons é o maior vulcão de Marte – seus campos de fluxo vulcânico se estendem por pelo menos 1.350 km (840 milhas). Mas em seu ponto mais alto, sua elevação é de apenas 6,8 quilômetros.

Essas fossas foram criadas quando Alba Mons se elevou para fora da crosta do planeta, fazendo com que a área ao seu redor ficasse deformada e quebrada.

(ESA / DLR / FU Berlim, CC BY-SA 3.0 IGO)

“As falhas de Tantalus Fossae são um ótimo exemplo de um recurso de superfície conhecido como grabens ”, explica o comunicado. “Cada trincheira se formou quando duas falhas paralelas se abriram, fazendo com que a rocha entre elas caísse no vazio resultante.”

Uma característica semelhante é encontrada no lado ocidental de Alba Mons, conhecida como Alba Fossae.

Essas imagens não são apenas bonitas de se ver – elas também podem nos ajudar a entender mais sobre como a superfície de Marte se formou.

Acredita-se que essas estruturas não se formaram todas de uma vez, mas uma após a outra, o que resulta em alguns dos canais se cruzando.

Por exemplo, a cratera de impacto que você vê nas imagens tem grabens passando por ela, sugerindo que a cratera estava lá primeiro. Nas duas imagens superiores, você pode ver uma cratera menor à esquerda que está no topo das calhas e provavelmente é mais jovem.

A Mars Express orbita Marte há mais de 18 anos . Estamos ansiosos para ver mais de suas vistas únicas do nosso planeta vizinho