NASA: Existem Mais De 5.000 Mundos Fora Do Sistema Solar

De acordo com os astrônomos da NASA, existem atualmente mais de 5.000 planetas confirmados fora do sistema solar.

Mais 65 corpos celestes foram adicionados ao Arquivo de Exoplanetas. Este arquivo contém informações sobre planetas que foram confirmados usando vários métodos de detecção de planetas.

“Não é apenas um número”, disse Jessie Christiansen, diretora de ciência de arquivos e pesquisadora do Instituto de Exoplanetas da NASA. “Cada um deles é um mundo novo, um planeta completamente novo. Estou preocupado que não saibamos nada sobre eles.”

Embora a existência de planetas fora do sistema solar tenha sido assumida antes, esses mundos foram descobertos apenas na década de 1990.

Os exoplanetas têm características diferentes
A diversidade de exoplanetas é uma população de planetas diferente de tudo visto no sistema solar.

Eles incluem mundos rochosos maiores que a Terra chamados super-Terras, mini-Netunos (maiores que a Terra, mas menores que Netuno) e Júpiteres quentes e escaldantes que ofuscam o maior planeta do sistema solar e orbitam suas estrelas-mãe.

Os cientistas também descobriram planetas que orbitam mais de uma estrela, e alguns orbitam os restos de estrelas mortas.

Dos exoplanetas confirmados, 30% são gigantes gasosos, 31% são super-Terras e 35% são semelhantes a Netuno. Apenas 4% dos planetas são terrestres como a Terra ou Marte.

Descobertas anteriores de exoplanetas foram feitas com telescópios e satélites como o Telescópio Espacial Spitzer, o Telescópio Espacial Kepler e o Satélite Exoplanet Survey em trânsito.

Quando Christiansen era um estudante de pós-graduação no início dos anos 2000, apenas cerca de 100 exoplanetas eram conhecidos.

“Eu queria entrar nessa área porque era completamente novo e tão emocionante quando as pessoas encontravam planetas ao redor de outras estrelas. Agora, os exoplanetas parecem ser algo comum”, disse Christiansen.

Kepler ajudou os cientistas a descobrir cerca de dois terços dos 5.000 planetas confirmados, disse Christiansen.

Descoberto em 2015, acredita-se que o planeta seja superquente, semelhante a Júpiter. É muito mais massivo e maior do que o maior planeta do sistema solar.

Entre os 65 planetas descobertos, muitos deles são super-Terras e sub-Netunos, bem como planetas quentes do tamanho de Júpiter. Entre eles estão dois planetas do tamanho da Terra, mas com cerca de 327 graus Celsius, então parecem mais rochas quentes do que planetas habitáveis, disse Christiansen.

Ela também observou que um deles é um sistema com cinco planetas orbitando uma anã vermelha, em contraste com o sistema TRAPPIST-1, onde uma estrela semelhante contém sete planetas rochosos.

“Dos 5.000 exoplanetas conhecidos, 4.900 estão localizados a alguns milhares de anos-luz de nós”, disse Christiansen.

“E considere que estamos a 30.000 anos-luz do centro da galáxia. Se você extrapolar da pequena bolha ao nosso redor, isso significa que há muito mais planetas em nossa galáxia que ainda não encontramos, entre 100 e 200 bilhões. É alucinante.”

As pessoas não podem nem imaginar como cada planeta pode se parecer e quais segredos ele pode guardar, talvez até a vida.