Marina Popovich: Piloto de testes soviético ‘Madame MiG’ e especialista em OVNIs

Marina Popovich, que morreu aos 86 anos, foi uma célebre piloto de testes soviética apelidada de “Madame MiG”.

Durante sua carreira, ela testou mais de 40 aviões, estabeleceu 102 recordes mundiais de resistência da aviação, incluindo o recorde mundial do voo mais longo para uma mulher piloto, e se tornou a primeira mulher piloto a quebrar a barreira do som em um caça MiG-21.

Após a queda da União Soviética, ela desenvolveu uma nova linha como especialista em OVNIs, publicando um livro intitulado UFO Glasnost (2003), no qual afirmava que pilotos militares e civis soviéticos confirmaram 3.000 avistamentos de OVNIs e que a Força Aérea Soviética e a KGB havia recuperado fragmentos de cinco OVNIs de locais de queda ao redor da União Soviética.

Ela nasceu Marina Lavrentievna Vasiliyeva em uma fazenda em 20 de julho de 1931, em Leonenki, uma vila na região de Smolensk, na Rússia. Durante a guerra, sua família foi evacuada para a cidade de Novosibirsk, onde ela ingressou no Colégio Técnico de Aviação de Novosibirsk. Ela também se juntou a um aeroclube local, onde fez seu primeiro voo em um Yakovlev UT-2 em 1948.

Em 1951, ela se formou na faculdade de Novosibirsk, depois passou dois anos como engenheira de projeto na fábrica da Komintern na cidade. Posteriormente, ela se matriculou na escola Técnica de Voo Central em Saransk, onde trabalhou brevemente como instrutora. Depois de ingressar nas forças armadas soviéticas, ela se formou na Academia de Aviação Civil de Leningrado e, em 1964, tornou-se piloto de testes militar de 1ª classe, a única mulher no país a alcançar tal posição. De seus 102 registros, muitos deles conseguiram pilotar um avião de carga Antonov An-22, 13 foram registrados na Federação Aeronáutica Internacional.

Em 1955 ela se casou com o cosmonauta soviético Pavel Popovich. Embora Marina tenha se qualificado como cosmonauta, ela nunca teve a oportunidade de participar de uma missão espacial. Marina Popovich foi homenageada como Herói do Trabalho Socialista e recebeu a Ordem do Trabalho Red Banner e muitos outros prêmios.

Em 1991, após a queda da União Soviética, ela fez o que parece ter sido sua primeira visita ao Ocidente, para discursar em uma conferência da Universidade da Califórnia, Berkeley sobre OVNIs, na qual ela afirmou que cientistas soviéticos haviam colocado uma amostra de sangue dentro um suposto local de pouso de disco voador, que posteriormente sofreu alterações químicas.

Ela exibiu o que ela afirmou ser a última fotografia tirada pela sonda russa, Phobos 2, mostrando uma figura cilíndrica inexplicável, antes de desaparecer sem deixar vestígios em 1989, logo após chegar a Marte.

Ela passou a fazer aparições regulares em simpósios de OVNIs e em conferências internacionais sobre mulheres na aviação. Em uma entrevista em 1997, ela relembrou um encontro próximo enquanto pilotava um MiG-21, quando viu um objeto brilhantemente iluminado que ela só poderia descrever como um disco voador: “Pensamos que poderia ser um intruso inimigo. Mas era tão grande que este era impossível. Uma colisão parecia inevitável, mas então o objeto tombou para o lado e desapareceu em um flash. Foi uma experiência realmente assustadora.”

Marina Popovich publicou nove livros, incluindo uma coleção de poesias, e escreveu dois roteiros. Ela também apareceu em um vídeo sobre OVNIs no qual, entre outras teorias, ela sugeriu que os golfinhos “são resultado de uma raça primitiva de golfinhos que proveram os primeiros humanos”.

O casamento de Marina Popovich com Pavel Popovich foi dissolvido. Ela se casou, em segundo lugar, com Boris Alexandrovich Zhikhorev, um general aposentado da Força Aérea Russa, que sobreviveu a ela com duas filhas de seu primeiro casamento.