Hubble fotografa a gestação de um protoplaneta semelhante a Júpiter

E isso permite verificar na realidade um modelo de formação planetária que até agora era teórico

Imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA permitiram aos astrônomos observar a formação de um protoplaneta com características semelhantes a Júpiter: ele está se formando através de um processo intenso e violento chamado “instabilidade de disco”. Seria cerca de nove vezes mais massivo que Júpiter.

Um planeta joviano em formação chamado AB Aurigae b, fotografado pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA e outros instrumentos ao longo de 13 anos, permitiu que um grupo de cientistas observasse pela primeira vez como se desenrola um processo de formação de planetas que até agora só existia em um plano teórico , e isso contradiz a forma esperada para a gestação dessa classe de exoplanetas gigantes e gasosos.

De acordo com um comunicado de imprensa , o enorme mundo em desenvolvimento cresceria nove vezes o tamanho de Júpiter e orbitaria sua estrela hospedeira a uma distância de aproximadamente 13,84 bilhões de quilômetros, duas vezes mais longe que Plutão do nosso Sol. Isso está criando o novo sistema planetário é muito jovem: estima-se que tenha cerca de 2 milhões de anos, a idade que o Sistema Solar tinha quando se iniciou a formação dos planetas.

Um modelo alternativo

Ao contrário, existe uma teoria que desafia esse modelo. Chamado de “instabilidade de disco ”, esse processo explica que, à medida que um disco maciço em torno de uma estrela esfria, a gravidade faz com que o disco se quebre rápida e violentamente, dividindo-se em um ou mais fragmentos de massa planetária.

O novo mundo “em construção” está embutido em um disco protoplanetário de poeira e gás com uma estrutura espiral distinta, girando em torno de uma estrela. No entanto, à distância, levaria muito tempo, se alguma vez, para um planeta semelhante a Júpiter se formar por acréscimo do núcleo. Consequentemente, os pesquisadores concluíram que o novo mundo está se formando a partir do modelo de instabilidade do disco.

Conhecendo a história do Sistema Solar

Esse processo alternativo permitiu que esse planeta se formasse a uma distância tão grande de sua estrela, marcando um forte contraste com as expectativas de formação de planetas jovianos pelo modelo de acreção do núcleo, amplamente aceito pela comunidade astronômica. De acordo com o novo estudo, publicado recentemente na revista Nature Astronomy, os cientistas chegaram a essas importantes conclusões graças a imagens diretas obtidas com o Telescópio Espacial Hubble e o Telescópio Subaru, que permitiram observar o desenvolvimento de AB Aurigae b e sua estrela ao longo de mais de uma década.

A grande quantidade de dados de telescópios espaciais e terrestres que puderam ser aproveitados foi essencial para distinguir entre os movimentos do planeta em formação e as características complexas do disco, que muitas vezes não têm relação com os planetas e podem levar a erros de interpretação.

Para os astrônomos, entender os primeiros dias da formação de planetas semelhantes a Júpiter fornece mais contexto sobre a história do Sistema Solar e sua possível evolução. No futuro, os pesquisadores acreditam que o Telescópio Espacial James Webb da NASA permitirá estudos da composição química de discos protoplanetários como aquele em que AB Aurigae está se formando com maior nível de detalhe