Há algumas confabulações sobre a aurora boreal nas redes sociais, mas atrás desse show de luzes não são UFOs. 

Uma série de explosões energéticas do sol começaram a chegar na noite de sexta-feira (10) que tem proporcionado a oportunidade de ver a aurora boreal em todo o Canadá e continuará durante o fim de semana todo.

Essas luzes do norte, ou aurora boreal, são lindas faixas dançantes de luz que cativam as pessoas há milênios. Mas apesar de toda a sua beleza, este espetáculo de luzes é um evento bastante violento e nada tem haver com UFOs.

As luzes do norte são criadas quando partículas energizadas do Sol atingem a atmosfera superior da Terra a velocidades de até 45 milhões de mph (72 milhões de km/h), mas o campo magnético do nosso planeta nos protege desse ataque.

À medida que o campo magnético da Terra redireciona as partículas em direção aos pólos – também há luzes do sul – esse processo se transforma em um fenômeno atmosférico cinematográfico que deslumbra e fascina tanto os cientistas quanto os observadores do céu.

As luzes que vemos no céu noturno são, na verdade, causadas pela atividade na superfície do Sol. As tempestades solares na superfície da nossa estrela produzem enormes nuvens de partículas eletricamente carregadas. Estas partículas podem viajar milhões de quilómetros e algumas podem eventualmente colidir com a Terra.

A maioria destas partículas é desviada, mas algumas são capturadas pelo campo magnético da Terra, acelerando em direção aos pólos norte e sul na atmosfera. É por isso que a atividade da aurora está concentrada nos pólos magnéticos.

Essas partículas colidem com átomos e moléculas na atmosfera da Terra e essencialmente os aquecem. É muito parecido com aquecer um gás e fazê-lo brilhar.

O que podemos ver são átomos e moléculas na nossa atmosfera colidindo com partículas do Sol. Os padrões ondulados e as “cortinas” de luz característicos da aurora são causados ​​pelas linhas de força do campo magnético da Terra.

A parte mais baixa de uma aurora fica normalmente cerca de 80 milhas acima da superfície da Terra. No entanto, o topo de uma tela pode estender-se por vários milhares de quilômetros acima da Terra.

Auroras dançantes verdes ou roxas são normalmente vistas em latitudes mais altas. Latitudes mais baixas geralmente veem mais auroras vermelhas porque o vermelho ocorre em altitudes mais elevadas e pode ser visto mais longe dos pólos. Se você estiver em latitudes médias (na Virgínia ou no Arizona, por exemplo), sua aurora poderá parecer mais vermelha do que a do Canadá ou da Finlândia.

O que causa as diferentes cores da aurora?

Diferentes gases emitem cores diferentes quando são aquecidos. O mesmo processo também está ocorrendo na aurora. Os dois gases primários na atmosfera da Terra são o nitrogênio e o oxigênio, e esses elementos emitem cores diferentes durante a exibição de uma aurora. O verde que vemos na aurora é característico do oxigênio, enquanto tons de roxo, azul ou rosa são causados ​​pelo nitrogênio.

Embora, mesmo que você tenha uma compreensão da ciência por trás do fenômeno, a Aurora Boreal é como uma verdadeira magia acontecendo diante de seus olhos.

Fonte: Fernanda Pires