Extraterrestres inteligentes estão se escondendo de nós? Na verdade, pode ser o contrário

“Onde está todo mundo?”

O físico exclamou de repente, provocando risos dos outros cientistas à mesa. Embora ele não tivesse sido mais específico do que isso, todos pareciam saber exatamente a que ele estava se referindo: onde estão todos os alienígenas?

Essas foram as famosas palavras que o físico Enrico Fermi expressou no verão de 1950, conforme lembrado em uma carta de seu colega Edward Teller, durante uma das várias sessões de almoço no Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México. Mais cedo naquele dia, Fermi e Teller, juntamente com os colegas de trabalho Emil Konopinski e Herbert York, estavam discutindo a recente onda de avistamentos de OVNIs nos Estados Unidos quando a conversa mudou para uma das maiores questões sobre nosso universo.

Se há uma probabilidade de que existem outras formas de vida inteligente lá fora, então onde elas estão?

O debate sobre o que desde então tem sido chamado de “o grande silêncio” ou, mais comumente, o paradoxo de Fermi, continua até os dias atuais. As soluções propostas incluem a possibilidade de que a vida simplesmente não seja tão comum em todo o universo ou que alienígenas inteligentes possam estar se escondendo de nós.

Mas e se fosse o contrário ?

é possível que estejamos efetivamente escondidos de quaisquer extraterrestres que possam estar tecnologicamente equipados para nos
encontrar?

Este é o argumento apresentado em um novo artigo por uma equipe de pesquisadores, que dizem que todas as evidências de vida inteligente na Terra podem simplesmente estar escondidas de extraterrestres que poderiam estar nos procurando.

Uma das técnicas mais promissoras que os pesquisadores do SETI podem usar para detectar planetas distantes e potencialmente habitáveis ​​envolve microlentes. Isso se refere a um fenômeno astronômico único que surge do efeito da lente gravitacional, que pode ser útil para os astrônomos na busca de estrelas e planetas, mesmo quando eles não emitem luz suficiente para serem claramente visíveis.

No entanto, voltando as lentes cósmicas para nós mesmos, em seu artigo recente, a equipe de pesquisa faz perguntas fundamentais sobre a própria detectabilidade da Terra com a ajuda de lentes gravitacionais, como pode ser vista por qualquer possível civilização alienígena de longe.

No recente estudo do astrônomo Eamonn Kerins da Universidade de Manchester e vários colegas, a equipe analisou a questão de como o sinal de microlente do nosso planeta pode ser percebido por qualquer extraterrestre inteligente com tecnologias comparáveis ​​às que usamos atualmente em nossas próprias pesquisas SETI.

“Em princípio, o sinal de microlente da Terra pode oferecer a chance para outras civilizações tecnológicas encontrarem a Terra através de distâncias galácticas”, escrevem os autores do artigo. Em sua pesquisa, a equipe examinou locais em toda a galáxia que podem fornecer os melhores pontos de observação para observar o que eles chamam de “zona de microlente da Terra”, ou EMZ.

“A EMZ pode ser pensada como o análogo de microlente da Zona de Trânsito da Terra (ETZ) de onde os observadores veem a Terra transitar pelo Sol”, escrevem os autores. Ao empregar dados contidos no catálogo Gaia DR2 da ESA , eles foram capazes de mapear a probabilidade provável e as taxas de detecção de quaisquer potenciais observadores distantes.

Embora a Terra resida em um sistema solar onde se une a vários vizinhos planetários próximos, a equipe descobriu que esses fatores não melhoram significativamente a visibilidade da Terra por meio de microlentes.

Na verdade, parece ser exatamente o contrário.

A Terra está de fato bem escondida para observadores com tecnologia comparável à nossa”, concluem os autores, observando que as assinaturas de microlentes do nosso planeta provavelmente seriam visíveis, em média, “apenas dezenas por ano” por quaisquer civilizações extraterrestres em potencial dentro do alcance.

Dito de outra forma, a localização da Terra a cerca de 27.000 anos-luz de distância do centro galáctico da Via Láctea nos coloca em uma localização cósmica que, de acordo com as conclusões da equipe, provavelmente impedirá que a maioria dos observadores alienígenas nos localizem, pelo menos usando técnicas de microlentes fotométricas.

O que pode não ser uma coisa tão ruim, já que atualmente não temos como saber que tipos de razões os extraterrestres podem ter para nos procurar.

Felizmente, podemos pelo menos esperar que suas motivações sejam semelhantes às nossas, e que, sobrecarregadas por tão grandes distâncias, a descoberta de vida inteligente distante dificilmente facilitaria qualquer contato direto entre civilizações.

O artigo da equipe, Terra através do espelho: com que frequência somos detectados por outras civilizações através de microlentes fotométricas? ”, foi publicado em Monthly Notices of the Royal Astronomy Society”