Explicação da calota polar vermelha de Caronte satélite natural de Plutão .

material avermelhado no satélite natural devido à atmosfera dinâmica de metano

Cientistas do Southwest Research Institute usaram dados da missão New Horizons da NASA, experimentos de laboratório exclusivos e modelagem exosférica para descobrir do que é feita a tampa vermelha da lua de Plutão, Caronte, e como ela surgiu.

Caronte ou Plutão 1 é o maior dos cinco satélites naturais do planeta anão Plutão. Tem um raio de 606 quilômetros.

Pela primeira vez, novos dados experimentais foram usados ​​para descrever a atmosfera dinâmica de metano de Caronte, fornecendo uma visão fascinante das origens da mancha vermelha da lua, conforme relatado em dois artigos recentes.

“Antes da New Horizons, as melhores imagens do Hubble de Plutão revelaram apenas uma bolha difusa de luz refletida”, disse Randy Gladstone, do SwRI, membro da equipe científica da New Horizons, informou o Science Daily .

“Além de todas as características fascinantes descobertas na superfície de Plutão, o sobrevôo revelou uma característica incomum em Caronte, uma surpreendente calota vermelha centrada em seu pólo norte.”

O sobrevôo revelou uma característica inesperada em Caronte, uma surpreendente capa carmesim centrada em seu pólo norte, além de todas as características notáveis ​​observadas na superfície de Plutão.

Explicação da origem da calota polar

vermelha de Caronte ou Plutão I
O Dr. Ujjwal Raut, do SwRI, principal autor de um artigo intitulado “Fábrica de Refratários de Caronte”, disse que suas descobertas apontavam para os “surtos sazonais drásticos” na fina atmosfera de Caronte e a luz que quebrou o metano congelado. Ele observou que era uma das interações superfície-atmosféricas mais ilustrativas que eles observaram em um corpo planetário.

A cada equinócio, o metano polar congelado durante a escuridão do inverno de séculos pode ser reintroduzido na atmosfera de Caronte. A SciNews disse que esse fator fez com que toda a atmosfera aumentasse a pressão por um fator de aproximadamente 1.000.

Durante esses episódios extremamente breves, que ocorrem apenas alguns anos após o sistema Plutão-Caronte completar sua órbita de 248 anos ao redor do Sol, calotas polares de dezenas de mícrons de gelo de metano de espessura podem ser abruptamente trocadas entre norte e sul, evaporadas e então recongelado desde a primavera até as zonas polares outonais.

Suspeita-se que o material sintetizado a partir de metano congelado por luz ultravioleta (UV) solar retrodifundida, como visto pela espaçonave New Horizons da NASA, seja material sintetizado a partir da mancha vermelha polar de Caronte.

Os autores descobriram, no entanto, que as calotas polares de Caronte são congeladas muito rápida e densamente para a síntese de um material muito mais complexo que o etano.

No entanto, como o etano é menos volátil que o metano, ele permanece congelado na superfície de Caronte por décadas após o amanhecer da primavera e pode ser alterado para depósitos permanentes de cor vermelha quando exposto ao vento solar, o que pode contribuir para as origens da mancha vermelha de Caronte.

Logo após o sobrevoo de 2015, os cientistas da New Horizons especularam que a radiação UV que decompõe as moléculas de metano pode produzir uma substância avermelhada semelhante à tolina no pólo de Caronte.

Depois de fugir de Plutão, eles ficam presos e congelados nas regiões polares da lua durante suas longas noites de inverno.

Como os pesquisadores descobriram o mistério

Os cientistas criaram uma nova simulação de computador para imitar a minúscula atmosfera de metano de Caronte. Eles usaram os dados para criar um novo modelo atmosférico de Caronte, que mostrou o metano se transformando em resíduo na região polar norte do planeta.

Os pesquisadores usaram as descobertas de experimentos ultra-realistas para estimar a distribuição de hidrocarbonetos complexos produzidos pela quebra do metano sob o impacto da radiação UV em um modelo atmosférico.

As zonas polares no modelo produzem essencialmente etano, um gás incolor que não contribui para a tonalidade avermelhada.

Os pesquisadores pensam que a radiação ionizante do Sol decompõe a geada polar cozida em Lyman-alfa, resultando na formação de compostos progressivamente complexos e mais vermelhos, responsáveis ​​pelo misterioso albedo da lua.

O etano é menos volátil do que o metano, de acordo com especialistas, e permanece congelado na superfície de Caronte bem após a luz do dia de primavera.

O etano pode ser convertido em depósitos permanentes de superfície avermelhada pela exposição ao vento solar, levando à calota vermelha de Caronte.