Em termos de religião… Os extraterrestres oram ?

Durante sua vida, os astrônomos provavelmente descobrirão evidências sólidas da existência ou da extrema raridade da vida no universo.

Em meu novo livro Religions and Extraterrestrial Life: How Will We Deal With It?, discuto as descobertas de planetas em torno de outras estrelas, a possível descoberta de vida nesses planetas em um futuro muito próximo e o impacto potencial dessas descobertas em nosso planeta. muitas religiões diferentes.

Suba a bordo deste trem de descoberta da astronomia do século 21, pessoal, porque o passeio será profundo e alucinante.

Porque agora?

Na década de 1990, os astrônomos começaram a aperfeiçoar as ferramentas e técnicas para encontrar planetas ao redor de outras estrelas. Então eles começaram a encontrar planetas. Agora, eles são muito bons em fazer exatamente isso. A missão Kepler da NASA identificou milhares de planetas extra-solares.

A missão GAIA da ESA, lançada em 2013, deverá encontrar dezenas de milhares mais. O número de projetos e missões espaciais dedicados e planejados para encontrar planetas está na casa das centenas. Até o final deste século, os astrônomos terão reunido catálogos que incluem as localizações celestes de milhões de planetas.

Encontrar planetas extra-solares é o aperitivo.
Estudá-los é o prato principal.
E o que vamos servir no jantar?

Talvez a descoberta mais importante na história da exploração humana: a descoberta da vida extraterrestre.

E para sobremesa?
Simplesmente o significado da vida e a oportunidade de sondar nossas teologias religiosas em busca de novos significados no contexto do reconhecimento de que o Deus que criou os humanos no planeta Terra também criou Klingons e Wookies em outras partes do universo.

Quando a maioria das pessoas pensa em extraterrestres, elas pensam em ETs telefonando para casa. E o ET orando? ET poderia praticar sua religião? Se você pudesse pegar uma carona com Luke Skywalker e Han Solo na Millennium Falcon e chegar em uma parte distante de uma galáxia muito, muito distante da Terra, sua religião ainda faria sentido?

Vejamos um exemplo teológico.

Você é um membro da fé islâmica e, portanto, tem certas obrigações religiosas, os pilares de sua fé. Isso inclui olhar na direção de Meca enquanto reza e faz uma peregrinação a Meca.

Esses deveres religiosos são desafiadores na Terra, pois o lugar onde você mora pode ser separado de Meca por oceanos, montanhas e desertos em uma ampla extensão na superfície curva de um planeta esférico.

Mas eles são gerenciáveis.

Para seres sencientes que vivem a centenas de milhões de anos-luz de Meca, cumprir essas obrigações quase certamente seria impossível.

Muitos estudiosos muçulmanos concordam que extraterrestres podem e provavelmente existem e que esses seres sencientes se submeteriam à vontade de Alá; no entanto, esses outros extraterrestres não seriam seguidores da religião do Islã revelada profeticamente. Em seus próprios mundos, eles teriam seu próprio profeta, seus próprios pilares da fé, sua própria religião.

Outro exemplo: a alma de um jainista poderia transmigrar para o corpo de um ser físico em qualquer lugar do universo, permitindo assim que o jainismo fosse uma religião universal, não importa o tamanho do universo.

A vida como humanos na Terra, no entanto, é a única oportunidade para os jainistas se livrarem de seu carma e escaparem do ciclo de morte e renascimento. Assim, para os jainistas, a Terra parece ter uma importância sem paralelo.

Algumas outras religiões têm seus próprios preconceitos terrenos, enquanto certas religiões parecem ser de natureza mais universal. Pensar se um determinado conjunto de práticas ou crenças religiosas faria sentido em um planeta diferente pode ser um exercício valioso para entender a nós mesmos

David A. Weintraub, professor de astronomia na Universidade Vanderbilt, é autor de Religions and Extraterrestrial Life: How Will We Deal With It? .