Computador antigo encontrado em naufrágio decodificado por cientistas.

Um novo modelo do mecanismo de Antikythera revela uma “criação de gênio”.

Hoje, se você quer saber quando será o próximo eclipse solar, você recorre ao Google. Se você viveu na Grécia antiga, no entanto, pode ter usado um dispositivo agora conhecido como mecanismo de Antikythera .

Considerado o primeiro computador analógico do mundo, essa maravilha da engenharia antiga usava dezenas de engrenagens de bronze para prever as posições da Lua, do Sol e de cinco planetas, bem como o tempo dos eclipses solares e lunares.

Mergulhadores descobriram o mecanismo de Antikythera enquanto exploravam um naufrágio da era romana em 1901, mas o antigo computador estava longe de estar em perfeitas condições – apenas cerca de um terço dele sobreviveu aos 2.000 anos debaixo d’água.

Os pesquisadores vêm tentando entender como o mecanismo de Antikythera funcionava desde então – e agora, uma equipe da University College London (UCL) pode finalmente ter decifrado seu código.

O mecanismo de Antikythera
Aqui está o que sabíamos sobre o mecanismo de Antikythera antes deste estudo.

Tinha pelo menos 30 engrenagens, alojadas em uma caixa de madeira do tamanho de uma caixa de sapatos. Na frente da caixa havia um grande mostrador circular com ponteiros, semelhante a um relógio. Em seu lado havia algum tipo de alça ou botão que poderia ser usado para dar corda ao computador antigo.

O dispositivo foi encontrado em um grande pedaço que mais tarde foi dividido em 82 fragmentos. Em 2005, pesquisadores fizeram tomografias computadorizadas dos fragmentos, revelando textos que não eram lidos desde antes de o dispositivo pousar no fundo do Mar Egeu.

Usando esse texto – e a teoria matemática de um filósofo grego – a equipe da UCL criou um modelo de computador da parte do mecanismo de Antikythera que descreve os ciclos do Sol, da Lua e dos planetas.

“O nosso é o primeiro modelo que está em conformidade com todas as evidências físicas e corresponde às descrições nas inscrições científicas gravadas no próprio mecanismo”, disse o pesquisador Tony Freeth em um comunicado à imprensa .

“O Sol, a Lua e os planetas são exibidos em um impressionante tour de force do brilho grego antigo.”

Juntando-o

Para criar este novo modelo, a equipe da UCL concentrou-se em dois números na frente do mecanismo Antikythera:

É quantos anos terrestres Vênus e Saturno levam , respectivamente, para completar um ciclo no céu – mas como os criadores do antigo computador sabiam que a informação era um mistério.

“A astronomia clássica do primeiro milênio aC se originou na Babilônia”, disse o pesquisador Aris Dacanalis, “mas nada nesta astronomia sugeriu como os antigos gregos encontraram o ciclo altamente preciso de 462 anos para Vênus e o ciclo de 442 anos para Saturno”.

Recriar os ciclos desses planetas (e outros) usando este dispositivo foi ainda mais complicado pelo fato de que os antigos gregos supunham que a Terra – e não o sol – estava no centro do sistema solar.

Crédito: Museu Arqueológico Nacional, Atenas

Usando um método matemático descrito pelo antigo filósofo grego Parmênides como seu guia, a equipe da UCL desenvolveu um arranjo para as engrenagens do mecanismo de Antikythera que faria com que ele exibisse as informações corretas sobre os ciclos dos planetas.

A solução também minimiza o número de engrenagens necessárias para o funcionamento do computador, garantindo que todos possam caber dentro dos limites de sua caixa de madeira.

“Resolver este complexo quebra-cabeça 3D revela uma criação de gênio – combinando ciclos da astronomia babilônica, matemática da Academia de Platão e teorias astronômicas gregas antigas”, escreveram os autores em seu estudo .

“Recriando um computador antigo

Os pesquisadores estão confiantes de que sua recriação do mecanismo de Antikythera funciona em teoria – mas se os antigos gregos poderiam realmente ter construído o dispositivo não é tão certo.

“Os tubos concêntricos no centro do planetário são onde minha fé na tecnologia grega vacila e onde o modelo também pode vacilar”, disse o pesquisador Adam Wojcik ao The Guardian . “Os tornos seriam o caminho hoje, mas não podemos supor que eles tivessem aqueles para metal.”

Os pesquisadores agora planejam provar a viabilidade de seu modelo tentando recriá-lo usando técnicas antigas.

Mesmo que sejam bem-sucedidos, outras questões sobre o mecanismo de Antikythera permanecerão, incluindo quem o fez, para que o usaram e há outros ainda esperando para serem descobertos?”