Como os astrônomos estão procurando no sondas alienígenas próximo da Terra

Simulação de um OVNI gerado por inteligência artificial – (crédito: Jean-Louis Servais/Pixabay)

Tem havido um interesse crescente em objetos voadores não identificados (OVNIs) desde que o relatório de 2021 do Pentágono revelou o que parecem ser objetos anômalos no espaço aéreo dos EUA, apelidados de fenômenos aéreos não identificados (UAP). Avançando para 2023, a Nasa já formou um painel para investigar os relatórios e nomeou um diretor para pesquisa de OVNIs.

Um escritório recém-fundado do Pentágono também divulgou imagens de misteriosos orbes metálicos. O que talvez seja mais notável é que David Grusch, um ex-oficial de inteligência, testemunhou sob juramento perante o Congresso dos EUA, afirmando que entrevistou cerca de 40 pessoas envolvidas em programas secretos que lidam com OVNIs acidentados.

Estou interessado em procurar no céu objetos físicos e alienígenas que possam um dia nos dizer se estamos sozinhos na galáxia. Considere o seguinte: dentro da nossa própria galáxia, a Via Láctea, existem 40 mil milhões de planetas potencialmente habitáveis ​​do tamanho da Terra.

A engenhosidade humana permitiu-nos projetar e lançar sondas como a Voyager e a Pioneer, capazes de alcançar as estrelas mais próximas. Iniciamos esforços como o programa Breakthrough Starshot, que visa alcançar a estrela próxima Alpha Centauri em apenas algumas décadas, explorando métodos de propulsão inovadores.

Enviar uma sonda pode ser mais econômico do que enviar comunicação por rádio ou laser, se não houver necessidade de pressa.

Uma suposta foto dos arquivos do Projeto Blue Book mostra um OVNI cilíndrico que se acredita pairar sobre a cidade de Nova York em 20 de março de 1950. Crédito: ufosightings.blogspotcom
Não sobre notícias de última hora. Não sobre opiniões infundadas.

Se os humanos podem enviar uma sonda para outra estrela, por que outra civilização não poderia enviar uma sonda para o nosso Sistema Solar? Tal sonda poderia chegar ao cinturão principal de asteróides e espreitar um asteróide.

Ou poderia chegar à Terra, entrando em nossa atmosfera. Se observado, seria rotulado como “OVNI”. Uma civilização capaz de produzir e enviar sondas poderia enviar milhões delas em missões exploratórias por toda a nossa galáxia.

Alguns podem argumentar que tais sondas só poderiam existir se aderissem às leis da física e da engenharia tal como as entendemos hoje. No entanto, a humanidade é uma civilização relativamente jovem e o nosso conhecimento está em constante evolução.

Embora os humanos sonhem em voar há milénios enquanto olham para o céu, passaram apenas 120 anos desde que os irmãos Wright realizaram o primeiro voo motorizado. Isso foi há muito tempo que Albert Einstein publicou sua teoria da relatividade especial.

Será realmente tão difícil imaginar que uma civilização centenas de milhares de anos mais velha que a nossa possa ter aprendido mais sobre as leis da física ou desenvolvido mais alguns truques de engenharia?

Se uma civilização evoluísse para a inteligência artificial (IA), poderia sobreviver durante milhões de anos. Isso poderia significar que consideraria casualmente a lentidão em direção a uma estrela vizinha como nada mais do que um passeio tranquilo.

Dito isto, poucos astrónomos ficaram impressionados com os vídeos da Marinha dos EUA ou com os relatórios do governo. Precisamos de evidências e dados significativamente melhores do que os apresentados até agora.

Imagem de um dos OVNIs na tela do radar infravermelho. O objeto pode ser uma sonda alienígena – uma das centenas enviadas para explorar a Terra e o espaço próximo à Terra.

Revelando OVNIs

Como podemos testar se existem sondas extraterrestres perto da Terra e se elas podem estar ligadas ao possível fenômeno OVNI? Existem muitas opções.

A análise de materiais de OVNIs potencialmente acidentados poderia fornecer provas irrefutáveis. Isto exigiria técnicas de última geração para determinar se esses destroços apresentam características de fabricação exóticas ou distintamente diferentes.

A obtenção de tais amostras exóticas, caso existam, pode ser um desafio – há rumores de que estão nas mãos de empresas privadas. Mas a legislação recentemente proposta poderá oferecer uma solução para esse problema nos Estados Unidos, determinando que todos os materiais artificiais de qualquer inteligência não-humana sejam entregues ao governo dos EUA.

Nos projetos que lidero, procuramos objetos artificiais não humanos por meio de pequenos flashes de luz no céu noturno. Flashes curtos normalmente ocorrem quando uma superfície plana e altamente reflexiva – como um espelho ou vidro – reflete a luz solar. Pode, no entanto, também resultar de um objeto artificial emitindo a sua própria luz interna.

Esses curtos flashes de luz às vezes se repetem e seguem uma linha reta enquanto o objeto gira no espaço durante sua órbita ao redor da Terra. É por isso que os satélites aparecem frequentemente como flashes de luz repetidos nas imagens.

Placas fotográficas históricas tiradas antes do lançamento do Sputnik 1 em 1957 revelaram a presença de nove fontes de luz (transientes) que aparecem e desaparecem em uma hora em uma pequena imagem, desafiando explicações astronômicas. Em alguns casos, as fontes de luz transitórias ficam até alinhadas, assim como quando flashes curtos vêm de objetos em movimento.

As três estrelas desaparecendo. [Versão editada e em alta resolução da Figura 2 no artigo de Solano et al. (2023)(academic.oup.com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/stad3422/7457759)], CC BY
A descoberta mais recente deste tipo mostra três estrelas brilhantes em uma imagem datada de 19 de julho de 1952 (coincidentemente, na mesma época dos famosos sobrevôos de OVNIs em Washington). As três estrelas nunca mais foram vistas.

A procura de sondas alienígenas no céu noturno moderno apresenta um desafio sério, mas necessário. Um novo programa de pesquisa, conhecido como ExoProbe, procura curtos flashes de luz de potenciais objetos alienígenas com a ajuda de vários telescópios.

Para verificar a autenticidade de cada flash, ele deve ser observado em pelo menos dois telescópios diferentes. Uma vez que estes telescópios estão separados por centenas de quilómetros, qualquer flash de luz causado por um objeto no interior do Sistema Solar permite a medição da paralaxe – a mudança aparente na posição de um objeto visto de dois pontos diferentes – e o cálculo da distância. para o objeto.

O projeto ExoProbe também usa métodos próprios para filtrar flashes de luz de milhões de fragmentos de detritos espaciais e milhares de satélites que obstruem o céu.

Ao adicionar um telescópio que obtém espectros em tempo real (as distribuições de comprimento de onda da luz) dos objetos em um campo amplo, você pode analisar os transientes antes que eles desapareçam no nada.

Finalmente, aumentar o número de telescópios aumenta ainda mais a precisão na medição da paralaxe e na determinação da localização tridimensional real do objeto. Em última análise, o objetivo é identificar qualquer objeto alienígena em potencial e trazê-lo de volta à Terra para estudos adicionais.

Cerca de 60 anos de buscas por civilizações extraterrestres nas frequências de rádio não produziram nenhum candidato. Encontramo-nos num momento em que novos caminhos devem ser explorados. Isso significa que podemos finalmente concentrar nossa atenção mais perto de casa. Independentemente do resultado, esta viagem é certamente uma homenagem à nossa curiosidade insaciável.

Beatriz Villarroel, professora assistente de Física, Universidade de Estocolmo

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons.