Colisão é certa – Essa estrela indica que impacto com asteroide Didymos está a caminho

Não se trata de uma simples foto de uma estrela, mas sim da confirmação de que o impacto com o asteroide Didymos está pronto para acontecer

Essa é a estrela Vega, localizada a 25 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Lyra. Ela foi fotografada pela câmera DRACO que está servindo como guiagem para a missão DART colidir com um asteroide em setembro de 2022

Não é apenas uma foto de uma estrela, mas sim um indicativo de que o sistema de navegação está funcionando perfeitamente para o impacto da 1ª missão de Defesa Planetária da história da exploração espacial.

A missão DART foi lançada em 24 de novembro de 2021 a partir de um foguete Falcon 9 da SpaceX, sendo a primeira missão planejada para colidir com um asteroide e tentar desviá-lo de sua rota – o que será muito útil para desviar algum asteroide que possa estar em rota de colisão com a Terra no futuro.

O alvo da missão é o asteroide Didymos. Na verdade, é um sistema binário de asteroides, sendo o asteroide maior (Didymos) uma rocha de 780 metros, e o asteroide menor (Dimorphos) tendo 160 metros de diâmetro.

Asteroide Didymos vai mesmo colidir com a Terra?

DART irá colidir com o asteroide menor, Dimorphos. Por se tratar de um sistema binário, será mais fácil verificar com precisão qualquer mudança sutil em sua órbita em torno do asteroide maior.

A câmera DRACO responsável pela imagem da estrela Vega é o único instrumento acoplado à missão DART.

A câmera DRACO faz imagens em alta-definição e foi inspirada na câmera principal da missão New Horizons que visitou o planeta anão Plutão e sua lua Caronte em 2015.

Além de registrar imagens da aproximação com o asteroide Didymos, a câmera DRACO também auxilia o sistema autônomo de guiagem, responsável por levar a sonda DART até seu alvo.

O impacto com o asteroide Didymos será registrado também pelas câmeras Leia e Luke da sonda LICIACube, que irá separar da DART 10 dias antes do impacto ocorrer.

LICIACube conseguirá ainda decifrar a composição do asteroide, além de gravar o antes, o durante e o depois da colisão que ocorre no dia 26 de setembro de 2022, quando DART se chocará com a superfície do asteroide de 160 metros a uma velocidade de 22.530 km/h (ou ~6km/s).”

Colisão com asteroide Didymos deve causar chuva de meteoros

Isso será impressionante, e pela primeira vez, saberemos se temos a tecnologia (ou não) para tirar um asteroide de sua trajetória. Estamos vendo os primeiros passos de uma missão que poderá futuramente salvar o nosso planeta Terra e toda a humanidade.