Cientistas identificam uma extinção que ocorreu há 34 milhões de anos até agora desconhecida..

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Um grupo de cientistas americanos e britânicos juntou forças para fazer uma investigação que acabaria rendendo resultados surpreendentes e inusitados. De acordo com Erik Seiffert -um membro da equipe- “A humanidade estava perto de não existir, devido a uma extinção que aconteceu há 34 milhões de anos ”.

É um fato que até agora era desconhecido, mas que após árduo trabalho de investigação, resultados conclusivos são obtidos. Tudo parece indicar que as mudanças climáticas tiveram muito a ver com o desaparecimento de quase 63% dos primatas ligados ao passado da espécie humana.

Uma lenta extinção em massa

63% dos primatas africanos, assim como outros gêneros de mamíferos, morreram durante um período que durou cerca de 4 milhões de anos. Embora seja um número de mortos muito alto, não aconteceu prematuramente, ao contrário, foi muito lento.

Este evento ocorreu no meio de dois períodos geológicos. O Eoceno, que ocorreu entre 55,8 e 33,9 milhões de anos atrás, e o Oligoceno, que ocorreu há cerca de 33,9 e 23 milhões de anos . Possivelmente, a lentidão com que ocorreu essa extinção seja o motivo pelo qual esse achado não tenha sido feito antes.

Causas que o originaram

Embora estejamos nos referindo a um fato desconhecido, a causa que o originou é bem conhecida por nós. Segundo os cientistas responsáveis ​​pela pesquisa, a transição entre os períodos geológicos Eoceno e Oligoceno foi marcada por fortes mudanças climáticas.

Como consequência, a vida na Terra mudou drasticamente, passando de uma temperatura tropical quente para um frio congelante. Desta forma, o planeta sofreu uma transformação gradual onde as florestas viraram prados, o nível do mar baixou . Além disso, o gelo começou a se expandir e o dióxido de carbono na atmosfera tornou-se escasso.

Esse processo levou vários milhões de anos para ser concluído, então as espécies foram desaparecendo lentamente. No entanto, na Europa e na Ásia, dois terços dos gêneros conhecidos deixaram de existir mais rapidamente.

Foi erroneamente acreditado que, na África, os mamíferos conseguiram se salvar da extinção por estar mais perto do Equador. A realidade, recentemente demonstrada pelo grupo de cientistas, é que eles também foram afetados como europeus e asiáticos. Independentemente do fato de viverem em um ambiente mais quente.

Reconstrução de cronogramas

O trabalho da equipe de pesquisadores, para chegar à conclusão sobre a extinção em massa dos ancestrais primatas do homem, consistiu em analisar várias linhas evolutivas ao longo do tempo. Para atingir seu objetivo, eles usaram centenas de restos fósseis , começando na metade do Eoceno para cobrir todo o Oligoceno.

No total, foram milhões de anos percorridos para podermos reconstruir 5 grupos de famílias de mamíferos africanos. Para determinar quando as novas linhagens se ramificaram e saber com mais precisão o aparecimento pela primeira e pela última vez de cada espécie.

Talvez a maior surpresa da equipe foi descobrir que a perda de vidas sofrida por esses 5 grupos de mamíferos – incluindo primatas – foi enorme. O resfriamento progressivo que a Terra sofreu há 34 milhões de anos apagou a genealogia de todas essas famílias de espécies.

Levando em consideração toda a pesquisa, a equipe de trabalho considera que após 2 milhões de anos após esse evento cataclísmico, a vida na Terra começou a se recuperar gradativamente. Um comentário do Dr. Dorien de Vries descreve assim: “É como se um botão tivesse sido pressionado para reiniciar um dispositivo eletrônico.”

Evidência em molares

Os pesquisadores analisaram os dentes molares dos cinco grupos de mamíferos estudados e descobriram que algumas espécies de roedores e primatas que reapareceram após milhões de anos tinham dentes diferentes. “Eram espécies novas, que comiam coisas diferentes e tinham habitats diferentes.”

Isso indica uma grande perda de diversidade dentária e, em seguida, um período de recuperação com “novos formatos e adaptações dentais”, disse Vries.

A raça humana seriamente ameaçada

Além dos efeitos das mudanças climáticas , houve outros fatores que contribuíram para a grande extinção de 34 milhões de anos atrás . Os primatas que sobreviveram ao frio crescente que envolveu a Terra, tiveram que enfrentar muitos eventos geológicos que abalaram fortemente a África Oriental.

Supererupções vulcânicas ocorreram durante este período, cobrindo vastas extensões com rocha derretida, e foi quando a Península Arábica se separou da África Oriental, abrindo o Mar Vermelho e o Golfo de Aden.

Por isso, o surgimento da raça humana foi seriamente ameaçado. Porque não sobrou quase nada de nossa ancestralidade antropóide, depois daquela perda em grande escala de vidas. Felizmente não foi assim e hoje podemos contar a história.

Referências: abc.es / DW