Cientistas descobrem novos sinais de possível vida na lua de Saturno Encélado

O oceano subglacial em Enceladus, uma das luas de Saturno, pode ser rico em fósforo dissolvido, o que pode contribuir para o surgimento e reprodução de possíveis microrganismos.

Isso é afirmado em um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

O estudo foi conduzido por uma equipe de cientistas liderada por Hao Jihua, pesquisador da Universidade de Ciência e Tecnologia da China.

Enceladus, o segundo satélite descoberto de Saturno, está coberto por uma espessa camada de gelo. Anteriormente, os cientistas descobriram que este satélite contém cinco elementos básicos necessários para a vida: carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio e enxofre. No entanto, o fósforo, outro dos seis elementos básicos, não foi encontrado.

Devido à falta de fósforo, um componente essencial dos ossos, membranas celulares e DNA em humanos e animais, Enceladus já foi considerado inabitável pela comunidade científica internacional.

No entanto, um estudo recente refuta descobertas anteriores.

“Descobriu-se que a água do oceano na lua Enceladus é altamente alcalina e não contém oxigênio. Na composição, é um pouco como a água com gás que as pessoas bebem na Terra ”, disse Hao Jihua.

Levaria mais de 100.000 anos para o fósforo das rochas de Encélado se dissolver em água oceânica tão “carbonatada”, acrescentou.

E o oceano em Encélado supostamente existe há mais de 100 milhões de anos. Dada uma história potencialmente longa, é razoável supor que a água do oceano já seja rica em fósforo, explicaram os cientistas.

Eles também observaram que, embora o fósforo ainda não tenha sido realmente descoberto, este estudo fornece uma base científica para estudos futuros de possível vida na lua Encélado de Saturno.