Astronomos revelam primeira foto de um buraco negro no coração da Via Láctea

A imagem inovadora mostra a boca aberta do coração da nossa galáxia.

A primeira imagem direta do buraco negro supermassivo da Via Láctea mostra um anel brilhante laranja – gás aquecido à medida que cai na singularidade

A primeira imagem direta do buraco negro supermassivo da Via Láctea mostra um anel brilhante laranja – gás aquecido à medida que cai na singularidade – com a sombra do buraco negro no centro.
Colaboração EHT

O buraco negro, chamado Sagitário A* (pronuncia-se “A-star”) está a cerca de 27.000 anos-luz de distância.

A imagem foi divulgada durante coletivas de imprensa simultâneas realizadas no National Press Club em Washington, DC, e na sede do European Southern Observatory em Garching, Alemanha.

Buracos negros são acumulações teorizadas de matéria que são tão densas que nem mesmo a luz pode escapar do alcance de sua gravidade. O próprio “buraco” – uma singularidade no espaço-tempo – permanece invisível. Mas desde a década de 1990, os astrônomos puderam estudá-lo observando sua influência gravitacional nas estrelas ao seu redor. No centro da nossa galáxia, os astrônomos observaram estrelas girando em torno de um objeto que parece ter a atração gravitacional de 4 milhões de sóis.

Mas obter uma imagem direta do próprio buraco negro é muito mais difícil. Simulações mostraram como o disco de gás ao redor da singularidade se aquece e começa a brilhar pouco antes de cruzar o horizonte de eventos, com o buraco negro projetando uma sombra contra ele. Até recentemente, isso nunca havia sido visto.

Mas em 2019, o Event Horizon Telescope – uma colaboração que na época consistia em 8 radiotelescópios diferentes em todo o mundo – divulgou a primeira imagem de um buraco negro : o buraco negro central da galáxia M87, cerca de 53 milhões de anos-luz da Terra. Usando uma técnica chamada interferometria de linha de base muito longa (VLBI), os oito radiotelescópios do EHT, espalhados pelo mundo, conseguiram trabalhar juntos para alcançar a resolução de um telescópio efetivamente do tamanho da matriz.

Os dados que foram usados ​​para fazer as imagens do M87 e da Via Láctea foram obtidos em abril de 2017, durante a campanha inaugural de observação da colaboração do Event Horizon Telescope. Apesar de sua distância, o buraco negro central de M87 era realmente mais fácil de visualizar do que o da nossa própria galáxia.

Isso porque, ao olhar para o núcleo da Via Láctea, estamos olhando para o plano de nossa galáxia, com a poeira e o gás do disco no caminho