Astrônomos descobrem mais 12 luas de Júpiter e planeta ultrapassa Saturno

As quatro maiores luas de Júpiter são: Io, Europa, Ganimedes e Calisto, sendo chamadas de satélites galileanos, porque foi Galileu Galilei quem as observou pela primeira vez, em 1610

Astrônomos do Minor Planet Center (MPC), nos Estados Unidos, encontraram mais doze luas de Júpiter. Com isso, o maior planeta do sistema solar desbanca os 82 corpos celestes em órbita de Júpiter e chega ao marco de 92 satélites naturais. As quatro maiores luas de Júpiter são: Io, Europa, Ganimedes e Calisto, sendo chamadas de satélites galileanos, porque foi Galileu Galilei quem as observou pela primeira vez, em 1610.

Entretanto, embora Júpiter tenha superado o número de luas de Saturno, o gigante gasoso pode voltar ao posto de planeta com mais satélites naturais, pois o processo de rastreio e identificação desses corpos celestes é desafiador. “Se pudéssemos contar todas as luas medindo pelo menos 3 quilômetros de diâmetro, Saturno teria mais luas do que todo o resto do sistema solar”, disse o astrônomo Brett Gladman.”

As luas de Júpiter recém-descobertas são pequenas e distantes, sendo necessário cerca de 340 dias para que esses corpos celestes orbitem o planeta. “Nove das 12 estão entre as 71 luas ultraperiféricas de Júpiter, cujas órbitas duram mais de 550 dias. Júpiter provavelmente capturou essas luas, como evidenciado por suas órbitas retrógradas , em direção oposta às luas internas”, informou a revista norte-americana Sky & Telescope.

Observar e calcular as trajetórias de luas planetárias é mais complexo do que asteroides ou cometas, pois o caminho de um satélite natural depende tanto da gravidade de seu planeta quanto do sol.

Além disso, é necessário bastante tempo de observação, já que é importante rastrear a lua em órbita completa para saber se ela realmente orbita o planeta , caminho que leva aproximadamente dois anos.

O artigo pode ser encontrado no Space.com