Sonda da NASA desviou asteroide que atingiria a Terra no futuro

A Nasa disse que uma espaçonave que colidiu com um pequeno asteroide a milhões de quilômetros de distância conseguiu mudar sua órbita.

Há duas semanas, a agência espacial fez uma tentativa de descobrir se uma pedra assassina poderia ser removida do caminho da Terra no futuro.

“Esta missão mostra que a NASA está tentando estar preparada para o que quer que o universo nos jogue”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, durante um briefing na sede da NASA em Washington.

Em 26 de setembro, a espaçonave DART atravessou uma cratera no asteroide Dimorphos, ejetando detritos para o espaço e criando um rastro de poeira e escombros semelhante a um cometa com vários milhares de quilômetros de extensão.

Isso mudou seu período orbital em quatro por cento, ou 32 minutos – de 11 horas e 55 minutos para 11 horas e 23 minutos, melhorando uma expectativa de 10 minutos.

Foram necessárias semanas de observações por telescópios do Chile e da África do Sul para determinar o quanto a colisão mudou a trajetória do asteroide de 160 metros em torno de seu companheiro, um corpo cósmico muito maior.

Nem um único asteroide representou uma ameaça para a Terra, e ainda não o faz, enquanto eles continuam seu movimento ao redor do Sol. É por isso que os cientistas os escolheram para a primeira tentativa do mundo de mudar a trajetória de voo de um corpo celeste.

“Estamos imaginando isso há anos, e é realmente emocionante que isso seja finalmente uma realidade”, disse o cientista do programa da NASA, Tom Statler.

Uma espaçonave do tamanho de uma máquina de venda automática lançada no ano passado foi destruída pelo impacto de um asteroide. Os cientistas levaram duas semanas para descobrir se a espaçonave poderia influenciar a trajetória do corpo cósmico.

“Em algum momento no futuro, se encontrarmos um asteroide que esteja ameaçando atingir a Terra e seja grande o suficiente para realmente causar algum dano, graças a Deus teremos esse teste bem-sucedido”, anunciou o chefe da NASA, Bill Nelson, à AFP. .