Aminoácido encontrado na amostra do asteroide 162173 Ryugu que a missão japonesa Hayabusa2 trouxe para a Terra de sua sonda espacial

(Foto: JIJI PRESS/AFP via Getty Images) O diretor de pesquisa da JAXA, Takashi Kubota, fala aos jornalistas durante uma coletiva de imprensa após o pouso da sonda Hayabusa2 no asteroide Ryugu, no Instituto de Ciências Espaciais e Astronáuticas (ISAS) da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Foto: JIJI PRESS/AFP via Getty Images) JAXA) na cidade de Sagamihara, prefeitura de Kanagawa, em 11 de julho de 2019.

O Japan Times relata que o ministério da educação do país descobriu a primeira evidência de moléculas vitais existentes em asteroides no espaço depois de detectar mais de 20 aminoácidos em uma amostra de asteroide trazida em 2020. Isso tem implicações para determinar e entender tais moléculas vitais que chegaram à Terra .

As amostras eram do asteroide Ryugu, a cerca de 320 milhões de quilômetros da Terra, coletadas pela espaçonave Hayabusa2 quando pousou em 2019. A missão conseguiu trazer de volta cerca de 5,4 gramas de amostras do subsolo e da superfície do asteroide.

Missão Hayabusa2

De acordo com o Instituto de Ciências Espaciais e Astronáuticas da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), a missão do explorador de asteroides Hayabusa2 é voltada para encontrar a origem e evolução do Sistema Solar e os primórdios da vida. Além disso, a missão visa estabelecer a tecnologia de exploração do espaço profundo.

Como uma sequência da espaçonave Hayabusa, a Hayabusa2 foi projetada para retornar amostras de asteroides do tipo C e explorar as origens dos planetas, a água na Terra e a fonte da vida.

Basicamente, a missão Hayabusa2 seguiu o método de retorno de seu antecessor e o melhorou um pouco para aumentar a confiabilidade para que pudessem obter maior precisão e consistência.

A principal missão da Hayabusa2 é observar o asteroide tipo C (162173) Ryugu, que se acredita ser composto de matéria orgânica e água de quando o Sistema Solar começou a se formar bilhões de anos atrás. O segundo objetivo da missão é investigar a origem da água na Terra e identificar de onde veio originalmente a matéria orgânica responsável pelo início da vida.

A espaçonave chegou ao asteroide Ryugu em 27 de junho de 2018 e coletou amostras do asteroide após realizar dois pousos em 2019. a missão conseguiu entregar amostras de asteroides à Terra em 6 de dezembro de 2020 e depois continuou com sua nova missão, referida como a “Missão Estendida”, que deverá durar mais de 10 anos.

Aminoácidos encontrados em amostras de Ryugu

O geocientista Hisayoshi Yurimoto, da Universidade de Hokkaido, descreveu Ryugu na Conferência de Ciência Lunar e Planetária realizada no Texas em março como o material mais primitivo do Sistema Solar que eles estudaram, informou o Spacecom .

Um artigo no Gizmodo revela que os cientistas encontraram vários aminoácidos nas amostras de rochas que a missão Hayabusa2 levou para casa do asteroide distante. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas que fazem moléculas orgânicas essenciais para a vida. Rochas antigas da Terra também as contêm, oferecendo a primeira evidência de que moléculas semelhantes existem em asteróides que chegaram ao planeta há bilhões de anos.

“Nosso objetivo final é entender como os compostos orgânicos se formaram no ambiente extraterrestre”, disse o geoquímico Hiroshi Naraoka, da Universidade Kyushu, no Japão, em um comunicado da NASA em 2020 . Isso significa que analisar aminoácidos, compostos de enxofre e nitrogênio é necessário para construir uma história dos tipos de moléculas orgânicas existentes nos asteroides.

Os cientistas acreditam que as moléculas orgânicas essenciais chegaram pela primeira vez à Terra através de impactos de cometas e asteróides. Essa hipótese agora é comprovada pelas amostras provenientes de Ryugu. À medida que mais dados são analisados, mais informações serão coletadas sobre a composição do asteroide e como ele se formou, comparando-os com amostras do asteroide Bennu.