Estamos enviando mensagens para os alienígenas e eles não as respondem

Agora, dois astrofísicos estão propondo uma maneira de garantir que não percamos o sinal se observadores extraterrestres tentarem nos contatar primeiro.

René Heller e Ralph Pudritz dizem que a melhor chance de encontrarmos um sinal do além é presumir que observadores extraterrestres estão usando os mesmos métodos para nos procurar que estamos usando para procurar vida além da Terra.

Aqui na Terra, os pesquisadores espaciais estão concentrando a maior parte de seus esforços de busca em planetas e luas que estão muito distantes para serem vistos diretamente. Em vez disso, eles os estudam rastreando suas sombras enquanto passam na frente de suas próprias estrelas hospedeiras.

Medindo o escurecimento da luz estelar quando um planeta cruza a face de sua estrela durante a órbita, os cientistas podem coletar uma grande quantidade de informações, mesmo sem nunca ver esses mundos diretamente.

Usando métodos que permitem estimar a iluminação estelar média e as temperaturas em suas superfícies, os cientistas já identificaram dezenas de locais onde a vida poderia existir.

Heller e Pudritz viram o telescópio para perguntar, e se observadores extraterrestres descobrirem a Terra enquanto ela transita pelo sol.

Se tais observadores estão usando os mesmos métodos de busca que os cientistas estão usando na Terra, os pesquisadores propõem que a humanidade deve voltar seu ouvido coletivo para a “zona de trânsito” da Terra, a fina fatia de espaço a partir da qual a passagem do nosso planeta em frente ao sol pode ser detectou.

“É impossível prever se os extraterrestres usam as mesmas técnicas de observação que nós”, diz Heller. “Mas eles terão que lidar com os mesmos princípios físicos que nós, e os trânsitos solares da Terra são um método óbvio para nos detectar.”

A zona de trânsito é rica em estrelas hospedeiras para sistemas planetários, oferecendo aproximadamente 100.000 alvos potenciais, cada um potencialmente orbitado por planetas e luas habitáveis, dizem os cientistas – e esse é apenas o número que podemos ver com as tecnologias de radiotelescópios atuais.

“Se algum desses planetas hospeda observadores inteligentes, eles poderiam ter identificado a Terra como habitável, mesmo como um mundo vivo há muito tempo e poderíamos estar recebendo suas transmissões hoje”, escrevem Heller e Pudritz.

Heller é um bolsista de pós-doutorado que, enquanto na McMaster, trabalhou com Pudritz, professor de Física e Astronomia. Heller está agora no Instituto de Astrofísica em Göttingen, Alemanha.

A questão do contato com outros além da Terra dificilmente é hipotética, pois vários projetos estão em andamento, tanto para enviar sinais da Terra quanto para buscar sinais que foram enviados diretamente ou que “vazaram” em torno de obstáculos, possivelmente viajando por milhares de anos.

Heller e Pudritz propõem que a Iniciativa Breakthrough Listen, parte da busca mais abrangente por vida extraterrestre já realizada, pode maximizar suas chances de sucesso concentrando sua busca na zona de trânsito da Terra.

A pesquisa é publicada na revista Astrology