Nomeado para Inspetor Geral do DOD promete “Avaliação Abrangente” de Fenômenos Aéreos Não Identificados

As declarações foram feitas quando o Comitê de Serviços Armados do Senado dos Estados Unidos se reuniu para considerar a indicação pendente de Storch para o Departamento de Defesa, juntamente com outros indicados para cargos no DoD e no Departamento da Força Aérea.

“Estou verdadeiramente honrado por ter sido nomeado para liderar a equipe do DoD OIG”, disse Storch durante sua declaração de abertura , “e acredito que estou bem posicionado para fazê-lo”.

Enquanto os membros do Comitê apresentavam perguntas aos indicados, o senador norte-americano Kirsten Gillibrand (D-NY) perguntou a Storch sobre sua consciência da “avaliação contínua do DoD da resposta dos componentes do DoD às intrusões de fenômenos aéreos não identificados no espaço aéreo controlado do DoD, bem como como atividade de UAP em torno de operações navais e aéreas”, e se ele achava que a NSA havia respondido às atuais investigações do DoD.

“Temo que esse não seja um problema com o qual eu esteja familiarizado atualmente”, disse Storch a Gillibrand, acrescentando que “se confirmado, certamente estou disposto a investigar isso e tomar qualquer ação que seja apropriada”.

Gillibrand pressionou ainda Storch sobre seu “compromisso de sustentar essa avaliação abrangente até chegar à sua conclusão apropriada”, também perguntando se auditorias e outras ações podem ser tomadas “se a avaliação recomendar tanto”, ao que Storch respondeu da mesma forma.

“Como é típico, acho que em toda a comunidade do IG, quando um novo IG chega, se houver assuntos pendentes, eles continuarão no escritório e seria perfeitamente apropriado examiná-los”, disse Storch a Gillibrand.

Gillibrand então pediu a Storch que “por favor, se familiarizasse com esse problema”, solicitando ainda que ele “responda a ambas as perguntas por escrito antes de sua confirmação, por favor”.

Storch, que parecia levemente desprevenido pelas observações incisivas do senador, concordou com os pedidos de Gillibrand.

Em novembro passado, a Casa Branca anunciou que o presidente Biden nomearia Storch para servir como inspetor-geral (IG) do Departamento de Defesa. Storch atualmente ocupa o cargo de IG para a Agência de Segurança Nacional/Serviço Central de Segurança, cargo que ocupa desde janeiro de 2018 .

No início de maio do ano passado, o Departamento de Defesa do Inspetor-Geral anunciou que lançaria uma avaliação formal das ações do Pentágono relacionadas a fenômenos aéreos não identificados. O anúncio foi relatado pela primeira vez pelo The Debrief. 

Em 4 de novembro de 2021, o senador Gillibrand apresentou uma proposta de alteração à Lei de Autorização de Defesa Nacional do Ano Fiscal de 2022 (NDAA, HR 4350), que exigia um novo escritório permanente dentro do DoD para investigar observações em andamento de objetos aéreos não identificados por funcionários dos EUA durante o treinamento exercícios e outras atividades militares. Uma versão da emenda com pequenas revisões, co-patrocinada pelos senadores Marco Rubio (R-FL), Martin Heinrich (D-NM), Roy Blunt (R-MO) e Lindsey Graham (R-SC), posteriormente aprovada no Senado voto de 88-11 , e depois foi assinado em lei pelo presidente Joe Biden no final de dezembro.

No entanto, antes de o Senado aprovar sua versão do NDAA, o Pentágono anunciou discretamente o estabelecimento do Grupo de Sincronização de Identificação e Gerenciamento de Objetos Aerotransportados (AOIMSG), conforme declarado em um comunicado oficial em 23 de novembro de 2021.

Com sua missão declarada de “detectar, identificar e atribuir objetos de interesse no Espaço Aéreo de Uso Especial (SUA) e avaliar e mitigar quaisquer ameaças associadas à segurança de voo e à segurança nacional”, alguns expressaram preocupações de que o foco do AIOMSG exclusivamente no Uso Especial O espaço aéreo seria muito estreito.

“Embora apreciemos a atenção do DoD para o problema, o AOIMSG não vai longe o suficiente para nos ajudar a entender melhor os dados que estamos coletando sobre UAPs”, disse Lizzie Landau, secretária de imprensa do gabinete do senador Gillibrand, ao The Debrief em um email, acrescentando que a legislação de Gillibrand faria “muito mais para resolver a questão dos UAPs, ao mesmo tempo em que manteria a supervisão pública”.

Desde o início de 2016, não houve IG para o DoD formalmente confirmado pelo Senado, deixando o cargo vago temporariamente preenchido por Glenn A. Fine. Após seu rebaixamento pelo então presidente Donald Trump em abril de 2020 – uma medida que visava impedi-lo de ser nomeado para liderar um comitê para investigar a alocação de fundos para a resposta à pandemia do COVID-19 – Fine renunciou ao cargo em junho de 2020.

Se confirmado, Storch se tornará o primeiro a ocupar oficialmente o cargo em mais de meia década. Embora as incursões no espaço aéreo dos EUA por fenômenos aéreos não identificados aparentemente sejam uma nova adição ao seu portfólio se confirmadas como IG para o DoD, Storch parecia estar comprometido em investigar o problema.

“Se eu for confirmado”, disse Storch a Gillibrand durante a conversa de terça-feira, “posso garantir que qualquer coisa que esteja pendente no escritório, darei minha melhor atenção”.

“E se houver um acompanhamento adequado a ser feito, nós o faremos.”