Fósseis alienígenas podem estar escondidos na Terra e precisamos encontrá-los, diz um cientista

De acordo com um novo estudo do International Journal of Astrobiology, fósseis alienígenas na poeira espacial podem estar escondidos nas profundezas do oceano ou sob o gelo.

Se estamos ou não sozinhos no universo é uma das questões mais persistentes da humanidade e da ciência. Mas agora um novo artigo pergunta se estamos ou não sozinhos na Terra.

A teoria foi publicada este mês no International Journal of Astrobiology e levanta a possibilidade de que fósseis ou minerais extraterrestres de tamanho submicrométrico possam estar flutuando no espaço ou até mesmo enterrados nas profundezas dos oceanos ou mantos de gelo de nosso planeta como resultado de impactos de asteróides em outros planetas. O autor do artigo e professor de astronomia da Universidade de Tóquio, Tomonori Totani , disse ao Motherboard que descobrir maneiras de encontrar essas partículas na Terra poderia ajudar a identificar bioassinaturas alienígenas que estabeleceram métodos, como procurar sinais de rádio para as chamadas tecnoassinaturas ou analisar. as atmosferas dos exoplanetas.

De acordo com as estimativas aproximadas de Totani, 100.000 desses grãos podem cair na Terra a cada ano. Identificar uma bioassinatura para até mesmo um desses grãos pode transformar a maneira como entendemos a vida em nosso universo.

“Tenho interesse na origem da vida ”, disse Totani, referindo-se a um artigo de 2020 na revista Scientific Reports que escreveu sobre o assunto. “Eu queria saber se existe uma abordagem diferente para uma amostragem mais direta de materiais biológicos extra-solares, então tive essa ideia. É mais direto do que observações astronômicas remotas, porque os grãos podem incluir fósseis de micróbios, que nunca serão obtidos por observações remotas.”

Essa ideia de que evidências de alienígenas podem estar voando pelo espaço e pousando em planetas inocentes, como a Terra, é chamada de panspermia. Essa teoria não é incrivelmente popular entre os pesquisadores, admite Totani.

No entanto, isso pode ser em parte porque os pesquisadores acreditam que o biomaterial alienígena não poderia sobreviver à radiação do espaço aberto ou ao calor da reentrada na atmosfera de um planeta. Mas com o propósito de simplesmente identificar que existe vida extraterrestre, Totani escreve que alienígenas vivos não são um pré-requisito.

“Minha impressão é que a panspermia dentro do sistema solar pode ser possível, porque sabemos que meteoritos de Marte são encontrados na Terra “, disse Totani. “No entanto, não é necessário explicar a origem da vida na Terra.”

Quanto a como os pesquisadores identificariam essas minúsculas partículas de poeira, é aí que as coisas ficam complicadas. Em seu artigo, Totani propõe duas abordagens diferentes: coletar poeira no espaço antes que ela chegue à Terra ou explorar lugares na Terra onde essas partículas possam ter sido preservadas, como o gelo da Antártica ou o fundo do mar.

Embora a segunda opção possa ser mais fácil em termos de acessibilidade, diferenciar as bioassinaturas alienígenas das nativas da Terra não será uma tarefa fácil. Da mesma forma, prender essas partículas no espaço exigirá uma infraestrutura de maior escala do que a existente atualmente, embora a NASA tenha demonstrado com sucesso uma abordagem de menor escala para coletar poeira de cometas no espaço.

De qualquer maneira, os investigadores podem ser pegos entre uma rocha e um lugar difícil.

“Em princípio, eles podem ser úteis para distinguir composições totalmente diferentes e proporções isotópicas de grãos da Terra, ou microfósseis totalmente diferentes da vida na Terra ”, disse Totani. “Mas, em última análise, uma maneira melhor é coletar esses grãos usando detectores colocados no espaço”.

Tal como está agora, esta abordagem continua a ser apenas uma “idéia teórica aproximada”, disse Totani. Antes de tomar qualquer decisão sobre qual abordagem pode ser mais viável ou vantajosa, ele disse que um debate entre outros especialistas da área será necessário para determinar se vale a pena prosseguir com essa ideia.

O artigo pode ser encontrado no Journal of Astrobiology.